В книге рассказывается о жизни Левы Одоевцева. Лева был наследником княжеского династия Одоевцевых. Лева чувствовал себя просто однофамильцем, а не наследником. Дедушка парня все свое существование провел в ссылке и лагерях. Семья Одоевцевых проживает в Ленинграде. Отец Левы руководил кафедрой, которую когда – то возглавлял дед. Парень также мечтал стать известным профессором и поступил в институт филологии. По соседству с Левой жил Дмитрий Иванович Ювашев, которого называли дядей Диккенсом. Дядя Диккенс недавно вышел из тюрьмы. Лева почаще бывал в гостях у дяди Диккенса, и брал у него книги для чтения. Чуть позже Лева узнал правду о дедушке и о том, что он жив. Дедушку недавно отпустили с каторги. Отец парня пошел встретить деда на вокзале. Но старик отказался приезжать. Лева мечтал увидеть деда и сам поехал к нему. Вместо идеального образа дедушки Лева встретил инвалида с красным лицом. Лева был в растерянности. А дед принимал дома гостей и выпивал водку.
Во время посиделок и разговоров дедушка тотчас заметил характер внука. Герой опьянел и начал плохо говорить о своем отце. Старик разозлился и выгнал его, попросив больше не приходить. Лева окончил факультет филологии и поступил в аспирантуру. Во время учебы он устроился на работу в известный Пушкинский дом. Вскоре Лева приобрел репутацию на работе. Чуть позже на работе случился неприятный случай с документами, и Лева взял отпуск по состоянию здоровья. Во время отпуска Лева уехал в Москву и выиграл билет в заграничную поездку. Вскоре умер дед героя.
По работе Лева общался с 3 девушками. Одну из них звали Альбиной. Она была воспитанной, умной и стройной женщиной. Она была готова развестись с супругом ради Левы. Вторую подругу звали Любавой. А третьей подругой была Фаина. Лева был влюблен в Фаину и регулярно звал ее в ресторан, чтобы поужинать. Героя с ней познакомил одноклассник Митишатьев. Чтобы встречаться с ней, парню пришлось дополнительно подрабатывать ради подарков. В конце концов, они расстались. Как – то раз Лева остался на дежурстве в Пушкинском доме. К нему пришел Митишатьев и познакомил его с бароном фон Готтихой. При этом он предупредил, что барон любит доносить на людей. В этот момент к Леве пришел его друг Исайя Борисович Бланк.
Митишатьев, Бланк, Лева и Готтих совместно распевали спиртное. Ребята разговаривали о стихотворстве, независимости, погоде, народе и о пьянстве. По пьянке товарищи поругались, и началась драка между Левой и Митишатьевым. После драки в музее был учинен разгром. Лева там заснул, а остальные ушли по домам. Альбина пришла пораньше на работу и все привела в порядок. И никто не узнал о драке и разгроме. Наутро Лева получил поручение от начальства о проведении экскурсии одному иностранцу. После экскурсии Лева стоял над Невой и думал о том, что вернулся в исходную точку.
