Трагедия рассказывает о детях микенского царя Агамемнона Электре и Оресте, которые жаждут отомстить убийцам своего отца Эгисту, ставшему новым правителем, и его любовнице, своей матери Клитемнестре.
Действие начинается с появления перед царским дворцом в Микенах Ореста сына Агамемнона с другом Пиладом и старым воспитателем.
Орест прибыл сюда спустя много лет, после того как его чудом спасла сестра Электра от рук убийц отца: Эгиста, нынешнего правителя и его любовницы, их матери Клитемнестры. Герой должен исполнить волю Феба (Апполона) отомстить убийцам, используя только свои силы. Он посылает своего воспитателя сообщить Клитемнестре о своей мнимой смерти на пифийских ристаниях.
В это время его сестра Электра, мучимая все эти годы горем после смерти отца и невозможностью справедливого отмщения его убийцам, приходит в отчаяние от такого известия. Тогда как мать наоборот, испытывает облегчение и радость, узнав о кончине сына. Видя это, Электра решает взять бремя расправы над предателями в свои руки. Их сестра Хрисофемида, оказавшаяся на могиле Агамемнона по приказу своей матери, находит свидетельство того, что их брат жив и пытается донести эту весть до Электры, но та не может поверить ей и рассказывает о своем намерении лично покарать преступников. Слабая, нерешительная Хрисофемида пытается отговорить сестру, но несгибаемая Электра не может поступить иначе.
Орест под видом гонца, принесшего урну с прахом, встречает сестру. Девушка, не узнав его, оплакивая останки брата, невольно раскрывает Оресту всю глубину своей любви к нему и горя, которое ей причиняет жизнь рабыни у своей матери и её любовника, алчных и коварных убийц. Видя искренние чувства сестры, молодой человек раскрывает свою личность. Счастливая Электра понимает, что боги услышали её мольбы о справедливом возмездии. Орест, расправляется с беспощадной Клитемнестрой, а сестра помогает ему заманить в ловушку Эгиста и тот казнит его на том месте, где любовники убили их отца.
Трагедия позволяет сделать вывод, что правосудие совершается по разным причинам. Будь то воля богов, твердость характера человека или еще что-то, но главное в том, что оно неизбежно.