Произведение начинается с того, что герцог дает пышный бал в своем новом дворце. И благодаря красоте, юности и очарованию, которое Ванина Ванини излучала как солнечные лучи. Ее сделали королевой бала, она на бал пришла в сопровождении отца.
Эта девушка была из княжеского рода, она танцевала с самыми богатыми и достойными аристократами. Ливио был просто очарован добротой и искренней красотой девушки. В разгаре бала гости узнают о побеге из тюрьмы карабинера.
Который в схватке с охраной был ранен. Ванина восторгается мужеством сбежавшего преступника. Ее отец недоволен тем, что дочь до сих пор не нашла себе богатого мужа и осталась одним ребенком в семье, ее братья погибли.
Ванина заметила, закрытые на замок двери на четвертый этаж. Проследив за отцом она, обнаружила в комнате женщину, которая была вся в бинтах и спала. А ее вещи находились здесь же рядом возле кровати.
Девушка постоянно ходит в комнату раненой незнакомки. Вскоре князь уезжает с визитом и девушка решается отправиться в комнату незнакомки, чтобы с ней познакомиться.
В ходе разговора девушка выясняет, что раны незнакомке перевязывает сам князь. Так как вызвать хирурга невозможно, потому что он сразу сообщит властям. Эту незнакомку зовут Климентина.
Вскоре Климентине становиться хуже, Ванина хочет вызвать врача. Но незнакомка ей этого не разрешает делать в целях безопасности. На следующий день незнакомке становиться хуже девушка хочет вызвать врача. Но тут раненая незнакомка признается, что она это сбежавший преступник Пьетро.
Их тайная организация, в которой он состоял, была раскрыта, Пьетро переодели в девушку и помогли убежать с тюрьмы. При побеге Охранника ударили по щеке, тот в ответ проткнул ему грудь. Пьетро оказался у княгини, и она не выдала его властям.
Вскоре главная героиня понимает, что она влюблена в беглого преступника, только признается в этом, она не желает. Пьетро с ней так же поддерживает дружеские отношения. Хирург, которого вызвала Ванина, излечил раны Пьетро. Вскоре влюблённые остались наедине и выяснили, что искренне влюблены.
Вскоре карабинер собирается уехать, и мстить за свою честь от помощи любимой он отказывается. Тогда девушка предлагает ему стать графом, а потом отомстить своим врагам.
Но Пьетро ни на что не согласен, тогда Ванина собирается ехать в тот же город только как бы отдыхать и поправить здоровье. Вскоре Пьетро уезжает. Там в городе он убивает жандармов и его вскоре назначают главой протестантского движения.
Вскоре опять одно нападение за другим, Пьетро закрутился в своих делах и почти забыл о возлюбленной. Ванина не смогла приехать к нему, так как отец хотел выдать ее замуж. Возлюбленному девушка смогла передать только денег на его революционные дела.
Вскоре девушка приезжает к возлюбленному. Они встречаются, проводят время вместе. В это время их революционную организацию раскрывают, многих ее участников убивают, остальных арестовывают, Пьетро сдается властям.
Ванина возвращается в Рим, соглашается на свадьбу с Ливио. Благодаря его связям она получает секретные документы. Из них она узнает, что ее возлюбленному назначена смертная казнь. Тогда девушка проникает к губернатору угрожает ему пистолетом, и требует от Ливио чтобы он отпустил ее возлюбленного из-под стражи.
Губернатор отправился к папе Римскому просить о помиловании Пьетро. Ванина ждет его, и он признается, что их любовь помешала освобождению Италии. И столько его единомышленников погибло, а многие сейчас в тюрьме.
Девушка дарит напильники и бриллианты Пьетро, чтобы он смог убежать с тюрьмы. Но вскоре она признается, что это она вызвала жандармов. И его организация была разгромлена. Пьетро хочет убить Ванину. Вскоре она выходит замуж за Ливио. Пьетро так и не смог простить Ванину.
Произведение показывает, что нельзя свои чувства и желания ставить превыше всего. И нельзя другого человека привязать к себе. Если у него другие интересы в жизни.