У сторожа по прозвищу Богач жил старый пес Еремка. Хозяин его, охотник Ерема, умер, оставив питомца на попечении сторожа. Так и жили они в избушке, летом и зимой караулив огороды.
Поздним зимним вечером засобирался Богач на обход своих владений – фруктовых садов. Зимой им особенно часто досаждали зайцы, обгладывавшие нежную кору деревьев. Старик и пес работали слаженно: первый спугивал незваных гостей, а когда те кубарем скатывались с горы, то их поджидал внизу Еремка.
Но в этот раз пес повел себя странно. Вместо того, чтобы поймать зайца, он стоял и разглядывал барахтающегося на спине противника со сломанной лапой. Совестно стало сторожу убивать калеку, раз даже пес того пожалел. И забрал он его к себе.
Принеся найденыша домой, Богач сделал тому перевязку и устроил мягкое и теплое гнездо из тряпья. Всю ночь старику казалось, что пес сцапает калеку. Именно этого зверька сторожу было почему-то жаль.
Утром Богач ушел по делам, оставив зверей одних. Еремка воспользовался моментом и съел еду, которую положили зайцу – хлеб, кашу и молоко. Вернувшийся старик все удивлялся – какой хитрый зайчишка, угощением пренебрегал, а как только отвернулись, так и съел сразу же. Богач достал морковку, капустную кочерыжку, репку и свеклу и положил перед зайцем. Еремка облизывался и тут сторож все понял.
А гость тем временем съел принесенное и совсем перестал бояться.
На рассвете в дверь постучали. Это пришла маленькая Ксюша, которая принесла немного молока зайцу. Она гладила его, жалея поломанную лапку, а потом предложила дать имя. Ведь теперь это был не простой зайчик. Решили назвать его Черное Ушко.
Остальные деревенские ребята просились поглядеть на зверька, но старик не пустил их.
Черное Ушко выздоровел и окончательно освоился. Теперь он целыми днями мог скакать по избе, играя с Еремкой, да все норовил выскочить на улицу. Это ему вскоре удалось.
Сторож с Ксюшей думали, что зверек не вернется, но тот пришел через несколько дней. С тех пор за ним не следили и всегда отпускали погулять.
Весной Черное Ушко ушел надолго, показавшись лишь раз издали.
С приходом зимы Богач больше не мог ставить силки и петли – все боялся, что поймает своего зайца. И Еремка больше не мог ловить зайцев. В каждом из них он видел друга Черное Ушко. Привязавшись к кому-то, всегда будешь стремиться его оберегать.
