В произведении автор показывает нам судьбу бывшего осужденного Егора Прокудина.
Наконец закончилось его заточение на зоне, и начальник перед тем, как выпустить Егора на волю, дает советы, как продолжить в дальнейшем свою жизнь. Но Прокудин знает, что у него будет дальше. Он познакомился по переписке с Любовью Владимировной, и знает точно, что она будет его супругой, хотя и не видел ее.
Егор, когда оказывается на свободе, он наслаждается весенней погодой. Однако сразу к Любе он не спешит, а идет встретиться к своим друзьям, которые так и продолжают вороват. Не успел он разговориться с ними, как началась облава на их сборище, так как совсем недавно они опять совершили ограбление. Егору удалось убежать, но нигде ему не удается найти прибежище.
Утром Прокудин прибыл в село Ясное к своей Любушке, которая встречает его. По дороге домой они заходят в кафе, где Прокудин рассказывает, почему он оказался судим. Женщина верит ему и у нее теплится надежда, что Егор исправится и найдет верный путь в своей судьбе. Люба решает познакомить его со своими родными. И чтобы родители не испугались его прошлого, женщина приукрашивает рассказ о Егоре. Но, отец ее при беседе с Прокудиным наедине, и тут же понял, что перед ним сидит вор-рецидивист, хотя и бывший. Но Егор объясняет старику, что любой может оказаться в такой ситуации, и он хочет встать на путь исправления.
Знакомство брата Любы с ее будущим мужем происходит необычно. Петр не очень -то и хотел знакомиться с новым родственником, а Егор вначале подумал, что его просто опасаются.
Но Петр просто был неразговорчивым товарищем. Когда они были в бане, Егор случайно обливает его горячей водой, и все родные Любы подумали, что Егор хотел Петра убить. Но все оказалось простой шуткой, и вечером все мирно сидели в доме, и пили чай. Родители показывали фотографии, а Егор и Петр смеялись над случившимся в парилке.
Егор уезжает в район, и боится, что его друзья-воры вернутся за ним, и поэтому, чтобы откупиться он отправляет деньг одному из членов банды. Подруга Любы советует ей бросить Прокудина, так как она считает, что он может вернуться к прежнему образу жизни. А в это время Егор пирует в городе, ведь он привык к таким вечеринкам. А вечером он незаметно вызывает Петра, и они по-дружески долго сидят и распивают спиртное, беседуя о смысле жизни.
Время идет, и Люба прилагает все усилия, чтобы Егор начал жить как нормальный советский человек. Она устраивает его водителем на ферму. Выполнив задания директора ,он не хочет там больше работать, и говорит, что на тракторе ему легче.
Прокудину очень тяжело на душе, он очень хочет увидеть свою мать. Взяв с собой Любу ,он обманывает ее, и говорит, что надо посетить одну старушку по просьбе друга. Когда Люба расспрашивает ее о жизни, то бабушка говорит, что ничего о детях не знает, и никто ей не пишет. Так и живет она одна. Только после того, как они вышли от нее, Егор сделал признание, что это его мать. Он не мог признаться ей в этом, так как вел неправильную жизнь и не хотел ее расстраивать и позорить перед соседями.
Егора не оставляют в покое его товарищи. Они присылают человека с деньгами, чтобы тот мог всегда к ним пожаловать. Но он отказался, и после этой неприятной встречи на душе у него стало плохо.
Но бандиты, получив такой отказ от Прокудина, приезжают к нему в село и угрожают ему, но Егор не сдается, он не хочет больше такой участи. Губошлеп смертельно его ранит, но уйти им не удается. Жители села схватили преступников. А Егор, умирая, просит, чтобы Люба отдала деньги его матери. Скончался наш герой на родной земле и с чистой совестью.
Повесть учит, что любой человек, совершивший ошибку в своей жизни, всегда может встать на правильный путь.
