Всего в сборнике 38 новелл, рассказывающих об ужасах и жестокости революции.
Главный герой первого рассказа – молодой корреспондент по фамилии Лютов, оказавшийся в составе буденовской конной армии. Поначалу бойцы его не принимают, насмехаются над ним. И неудивительно, ведь на их фоне щупленький интеллигент в очках выглядит, как минимум, иронично. Конармейцы буквально издеваются над ним, на кухне его отказываются кормить. Мучаясь от голода, Лютов выхватывает чужую саблю и убивает во дворе гуся, а после требует, чтобы хозяйка ему его приготовила. С этого момента невзрачный интеллигент начинает пользоваться уважением бойцов, а насмешки, наконец, прекращаются.
Даже получив опыт в сражениях, Лютов остается все таким же сердобольным и чувствительным. Встретив смертельно раненого человека, он не в силах поднять на него оружие, дабы облегчить муки несчастного. Лютову приходится обращаться за помощью к бойцу, который без тени сомнения выполняет просьбу раненого солдата.
Лютов переживает – ему никогда не стать таким же уверенным и решительным как бойцы конармии. Он пытается примерить их качества на себя, понять и принять ту жестокость, с которой они решают жизненные проблемы.
Следующий рассказ повествует о судьбе кубанца Прищепы. Находясь в плену у белогвардейцев, он сбегает от них, и впоследствии горько расплачивается за это – солдаты белой армии жестоко убивают его родителей, а родной дом подвергается полному расхищению его же соседями. Оказавшись в родных местах, Прищепа возвращает награбленное, а соседей убивает. В конце он садится на коня и уезжает прочь.
Еще одна история под названием «История одной лошади» рассказывает о том, как надчив Савицкий отобрал коня у командира эскадрона Хлебникова. Тот мечтает отомстить обидчику и выжидает подходящего момента. Хлебников отправляет в штаб просьбу о возвращении лошади и, получив согласие, идет к Хлебникову с требованием вернуть ему коня. Савицкий отказывает ему, угрожая убийством. Обратившись опять в штаб, Хлебников получает отказ. Тогда он пишет письмо, где выказывает недовольство Компартией и уходит с должности.
Каждая из новелл наполнена болью и страданием. Герои рассказов действуют импульсивно, каждый раз поддаваясь своим душевным порывам. Главной задачей автора было наиболее правдиво и реалистично показать ужас событий того времени с одной стороны, и величие революционного движения – с другой.
