Роман Бориса Виана «Пена дней» повествует о молодом человеке по имени Колен. Он очень красив собой, да и к тому же богат. Финансовых средств ему хватает на то, чтобы содержать большой дом, иметь личного повара по имени Николя и при всем этом не работать. Колен высокий, светловолосый и с хорошим телосложением молодой человек.
У главного героя романа есть друг – Шик. Ему приходится работать инженером, чтобы обеспечить себя, так как у него нет столько денег, как у Колена. При этом у друга главного героя есть очень дорогое увлечение. Он коллекционер. Шик собирает все, что написал Партр.
Однажды Шик встречает девушку по имени Ализа и влюбляется в нее. Он знакомит свою возлюбленную с Коленом. Ему она тоже начинает нравиться. Тогда Шик во избежание щекотливых ситуаций говорит Колену, что ему тоже надо с кем-то познакомится. И Колен на вечеринке у Исиды в честь дня рождения ее пса, встречает Хлою. Она очень красивая и, по мнению Колена, очень хорошо пахнет.
Спустя некоторое время влюбленные, Колен и Хлоя, решают пожениться. Свадьба действительно была очень пышной, веселой и богатой. Но после свадебного путешествия влюбленные возвращаются домой и обнаруживают, что их дом как-то опустел и стал серым. Тогда Колен заглядывает в свой сейф и понимает, что у него осталось мало денег.
Спустя некоторое время Хлоя заболевает. После осмотра врача ставится диагноз – у Хлои в груди растет белая лилия. Врач советует Колену отвести жену в горы и окружить белыми цветами. Главный герой так и поступает. Он отправляет Хлою в дорогой горный санаторий, окружает ее разными белыми цветами. Все это обходится главному герою в большие финансовые вложения, которых почти не остается. Болезнь Хлои очень сильно подрывает финансовое положение семьи. Тогда у Колена не остается совсем денег. Несмотря на лучший и дорогой горный санаторий, на то, что Колен просто «завалил» цветами Хлою, жену это не спасает, и она умирает. Колен, из-за отсутствия денег, хоронит жену на кладбище для бедных. Священник и настоятель смеются над ним, потому что главный герой не может заплатить достаточно за предоставленными ими услуги.
С тех пор, как умерла Хлоя, Колен не ест, не пьет, а только ждет, когда вырастит белая лилия над могилой жены для того, чтобы убить ее. В это время автор пишет, что стены дома Колена сжимаются, становятся более серыми, все вокруг тускнеет. Роман заканчивается тем, что одна из мышек главного героя умирает.
