Все выжившие москвичи живут только в метро, где есть фильтры очистки воздуха и воды. На земной поверхности могут существовать лишь мутанты. На её поверхность отваживаются выходить только в специальных костюмах и с оружием.
Люди, живущие на каждой станции, не общаются друг с другом, а воюют.
Артём и дядя Саша Сухих жили в независимом в достаточно благополучном месте. Но внезапно на станцию стали совершать нападения мутанты — похожие на людей чёрные существа, которые телепатически нагоняли на людей страх.
Сухих решил воевать с мутантами, но не хотел привлекать юношу к этому опасному делу. Но Артём настоял на том, чтобы участвовать в экспедиции по уничтожению существ. По пути с юношей начали происходить непонятные
вещи, он начал слышать шум, который лишал рассудка других людей. Лишь с помощью Артёма люди смогли пройти дальше.
Всё время пути юношу не покидала мысль, что он должен понять что-то важное для всех людей, оставшихся в живых. Затем он встретил колдуна, который начинает помогать юноше. Колдун сказал, что путь, по которому запланировал продвигаться юноша, невозможно пройти и надо искать другой маршрут. По дороге погибли все люди, кроме Артёма, колдуна и человека по кличке Туз.
Не раз они встречали противоборствующие группировки людей. К одной из них Артём и попал в плен. Юношу сильно избили и приговорили к смертной казни. Только чудо спасло юношу от неминуемой гибели, и он продолжил свою миссию. Артёма снова пленила другая бандитская группировка, но ему удалось бежать. Юноша попал к сектантам, которые утверждали, что вскоре люди смогут выйти на поверхность, и там наступит райская жизнь.
Артём не захотел остаться в секте и пошёл дальше. Вскоре он встретил людей, которые рассказали ему, что существуют комфортные станции метро только для избранных. Дальше юноша встречается с бойцами, которые выводят его на поверхность. Артём направился в библиотеку, где по преданию храниться Книга, которая зовёт всех избранных. Однако там юноша встретился с мутантами, и ему пришлось уйти без заветной Книги. Но Артём смог добыть пакет с картой, показывающей путь к уцелевшей ракетной части. Юноша отправился туда. Когда он дошёл до заветной цели и направил ракеты в логово чёрных существ, то понял, что они были не врагами, а друзьями людей и могли помочь всем выбраться на поверхность земли.
Произведение учит читателей не принимать поспешных решений.