Цикл «Сага о Форсайтах», написанный Джоном Голсуорси, повествует о жизни одного английского семейства в конце девятнадцатого века.
Богато обставленное жилище старика Джолиона принимает множество гостей по случаю помолвки его любимой внучки Джун с архитектором Филипом Босини. Отец семейства Форсайтов — Джолион в молодости был фермером, но приехав в столицу, разбогател. Его сыновья тоже достигли финансового успеха. Представители семьи ничего не создают, а только вкладывают свой капитал, обогащаются при помощи финансовых операций. Они очень кичатся своим богатством и насторожено принимают бедного жениха.
Желание владеть вещами единолично сильно проявляется у Сомса. Это стремление выражается не только к неодушевлённым вещам, но и к жене Ирэн. Женщина всячески сопротивляется, начинает оказывать знаки внимания Филипу. Но этой интриге не дано развиться: Ирэн уходит от мужа в надежде соединиться с любимым, но молодой человек погибает.
Старик Джолион селится в одном доме с молодым сыном Джолионом, его женой и Джун. Когда молодые представители семейства уезжают отдыхать, старый мужчина встречает Ирэн. Узнав о её незавидном существовании, Джолион начинает финансово помогать женщине. Он надеется, что семья простит Ирэн и примет её. Но внезапно старик Джолион умирает. Теперь поддерживать женщину стал молодой Джолион.
Ирэн не разведена с Сомсом, который мечтает вернуть её назад. Женщина, чтобы не допустить этого, вступает в любовные отношения с Джолионом и рожает от него сына Джона. Мальчик растёт эгоистичным и не терпящим отказов. Малыш обожает свою мать.
Сомс, после официального оформления развода, женится на Аннет, которая после долгого лечения рожает дочь Флер. Не складываются семейные отношения и у других представителей семьи Форсайтов. Сестра Сомса несчастлива в браке с пьющим мужем, но не хочет с ним разводиться, несмотря на его постоянные измены.
Повзрослевшие Джон и Флер встречаются и влюбляются друг в друга. Но их родители — бывшие супруги противятся их любви. Молодая женщина узнаёт причину неприязни старшего поколения, но всё равно пытается женить на себе Джона. Но молодой человек, горячо любящий не только девушку, но и свою мать, отказывается от женитьбы. Джон с матерью уезжают из страны, а Флер выходит замуж за другого молодого человека.
Произведение заставляет задуматься о влиянии денег на характер и поведение людей.
