Произведение повествует о парне, который отправился на розыски девушки, которая сбежала из дома. Встретившись с ней, юноша узнает о том, что у его подруги совсем не было желания вернуться к родным.
Семья Джейкобсена прибыла в Орландо, когда нашему главному герою было два года. Они сразу же завели знакомство с соседями, а Квентин подружился с Марго. Когда ребятам было девять лет, играя на площадке, они обнаружили мертвеца. Для них это было глубоким потрясением, особенно для мальчика. Его даже водили к психотерапевту для оказания психологической помощи. Но, Марго ,более решительнее, чем Квентин , самостоятельно расследовала это самоубийство и рассказала о нем другу.
Прошли года. И вот наши персонажи заканчивали школу. Квентин с Марго общался мало, так как у нее были другие приятели, совсем не похожие на ее товарища. Юноша в основном дружил с двумя молодыми людьми, довольно таки интересными, но со своими интересами. Квентин был способным и тихим учеником, у него не было девушки, да и он тайно был влюблен в Марго. Поэтому он совсем не желал идти на выпускной вечер. Он не мог смотреть на то, что его подруга детства флиртовала с Джеймсом Ворзингтоном, самым известным парнем в школе.
Девушка была непокорной и конфликтной. Ее родители, постоянно разыскивали ее по всей стране, когда она сбегала от них. Как- то раз, она пришла к Квентину и сказала, что решила отомстить ухажеру за то, что тот изменил ей с ее лучшей подругой. Марго попросила ей помочь, и старшеклассник согласился. Первое, что она сделала, это, то что, установив блокиратор на автомобиль Джеймса, совершила звонок отцу Бекки, сообщив, что ее дочь в данный момент вступила в интимные отношения с парнем. Когда она украла одежду бывшего ухажера, то оставила его в обнаженном виде. Джеймсу пришлось убегать голым по улице, когда объявился отец Бекки. Квентин сделав фотоснимки, некоторое время грозился показать всей школе, если тот не перестанет издеваться над ним и его приятелями.
На следующий день к юноше пришли родственники Марго с полицейским и стали про нее расспрашивать. Юноша, конечно же, рассказал, что проделала ночью их дочь. Мать с отцом решили больше ее не искать, тем более она была уже достаточно взрослой. Тогда Квентин принял решение отыскать ее самостоятельно. Он метко подметил, что каждый раз, когда она сбегала, то оставляла какую-то зацепку.
Вначале он обнаружил книгу Уолта Уитмена, где в одном из стихотворений были отмечены конкретные строки. Далее он догадался об одном здании, отыскав его адрес, он с приятелями отправился туда и обнаружил недостроенные помещения. Там- то Квентин и увидел бумажку, где было указано про бумажный город, обозначающий как раз эти места. Обнаружив вскоре, Марго, молодые люди выясняют, что девушка особо не горела желание, чтобы ее нашли. Оставшись наедине, молодые люди в ходе беседы признались в своих чувствах, и девушка рассказала, что все, что с ней происходит, она записывает в записную книжку. Однако, они решают закопать ее в землю. Марго предлагает юноше ехать с ней в Нью-Йорк, но получает отказ.
Роман учит нас при выборе правильного пути в жизни всегда прислушиваться к зову своего сердца, всегда оставаться внимательными к окружающим людям, ведь всегда найдется тот, кто хочет, чтобы его пожалели и поняли.
