Старый моряк останавливает одного встречного человека торопящегося на свадьбу, которому рассказывает историю приключившуюся во время его дальнего плавания. Корабль занесло в пустыню льда, но на всеобщую радость появляется альбатрос и корабль находит выход из шторма. С этой минуты птица — спаситель сопровождает их корабль, но вдруг мореход убивает стрелой альбатроса, сам не понимая зачем.
Через какое-то время их корабль попадает в зону мёртвых вод и складывает паруса. Кругом пылающее солнце, вода покрыта слизью, все умирали от жажды. Вдруг показался корабль — призрак, на котором смерть вела игру, играя она забрала двести жизней друзей морехода. С тех пор ему несколько дней везде мерещились мёртвые глаза товарищей, пока он не стал молиться небесам. Раскаявшись, он нашёл прощение и вернулся домой. С тех пор каждый год наступает тот день, когда боль становится невыносимо терпеть и чтобы она отступила эту историю необходимо повторить. Среди тысяч людей мореход выбирает одного, кто способен выслушать его рассказ. Своему встречному слушателю он советует вместо пира посетить храм. Попрощавшись гость не вернулся на свадьбу.
Рассказ учит тому, что всегда нужно признавать свои ошибки и впредь не повторять их.
