Королю волшебного государства рекомендует приобрести волшебную рыбу продавец на рынке (в оригинальной версии вместо рыбы король покупает змею, однако, в русском переводе змея была заменена на рыбу). По легенде, тот, кто съест хотя бы маленький кусочек порции, начнет понимать голоса зверей, птиц, насекомых, рептилий, амфибий. Это предложение показалось правителю весьма заманчивым. Король приказывает своему повару Иржи приготовить рыбу и запрещает ему пробовать блюдо.
Повар не понимает, как это — приготовить блюдо и не попробовать самому. Он нарушает запрет короля и пробует маленький кусочек, чтобы не пересолить и не переперчить. Иржи и король одновременно услышали разговор двух птиц. Они спорили о том, кому из них посчастливится понести в клюве волос принцессы Златовласки.
Король узнал о том, что повар нарушил его запрет. Государь решил наказать подданного. В начале он хотел казнить его, но потом изменил свое решение. Он приказал ему привести во дворец Златовласку, которая должна стать его женой. Тогда король не будет убивать повара. У Иржи не было выбора, он отправился на поиски.
Ему пришлось многое преодолеть: спасти муравьев, спасти от голода птенцов, решить вопрос рыбаков, спасти рыбу. Вот Иржи и добрался до замка, где жила Златовласка. Однако, ее отец не мог отпустить дочь просто так. Отец должен был проверить ловкость, сообразительность, ум, трудолюбие повара, чтобы доверить ему свою дочь. Он приготовил испытания для Иржи, с которыми он прекрасно справился. Он нашел жемчужины и перстень на дне океана, собрал мертвую и живую воду. В этом ему помогали его товарищи. Вскоре они вместе прибыли к королю.
Между Златовлаской и поваром вспыхнули чувства. Влюбленные не хотели расставаться, но так уж было надо по правилам того мира, в котором они живут. Король узнал об этом и решил избавиться от соперника. Он убил Иржи. Однако, у Златовласки была с собой живая вода, которая воскресила Иржи, при контакте с его кожей. Это привело короля в ярость, поэтому он умер от злости. Теперь королевством правили Иржи и Златовласка. Они жили долго и счастливо.
Эта сказка учит тому, что необходимо делать добро просто так, не ожидая чего-то взамен, как это делал Иржи. Нужно бороться за свое счастье и не сдаваться, как это делала Златовласка. Нельзя быть злым, жестоким и грубым. Это убивает человека. Разрушительное действие порока показано на примере короля.
