1 часть
1970 -е годы. Афганистан. Незаконнорождённая дочь одного очень богатого человека и известного торговца Джалиля, Мариам. Девочка проживает с матерью на окраине, куда их пересилил отец, который имеет трёх жен. Мать Мариам, Нана, была у него служанкой, он её соблазнил. Когда Мариам было 14 лет случился в стране военный переворот. После того, как Мариам сбежала от матери к отцу, который её выгнал, она возвращается к матери, но той уже нет в живых, она покончила с собой.
Отец Мариам в скором времени выдает её замуж за 45 летнего сапожника Рашида. Мариам становится ему покорной и послушной женой. Мариам знакомится со своими соседями Хакимом и Фарибой. В 1978 году происходит революция. Прежнюю власть свергли, Рашиду не нравится новая власть. У Хакима и Фарибы рождается дочь Лейла.
2 часть
1987 год. Война. 9 летняя Лейла учится в школе. Учительница является коммунисткой и находится на стороне правительства, она заставляет учеников доносить на своих близких, если те против нынешней власти. Братья Лейлы являются моджахедами. Лучший друг Лейлы – Тарик. Всегда защищает девочку, хотя по национальным признакам, они являются постоянно враждующими нациями. Он – пуштун, она – таджичка. Братья Лейлы погибают на войне.
В 1988 появляется надежда на мир, но гражданская война продолжается. Тарик и Лейла влюблены друг в друга. В стране беспорядок, власть не может договориться между собой. Хаким пытается уговорить жену переехать, та упорно отказывается. Тарик делает предложение Лейле, она отказывается и остается с родителями. Семья парня эмигрирует. В дом Лейлы попадает снаряд и убивает родителей. Лейла остается жива, её спасают Мириам и Рашид.
3 часть
Лейла находится в тяжелой депрессии, ведь она потеряла всё. Оказывается, она беременна от Тарика. Но ей сообщают, что он погиб. Рашид берет в жены Лейлу, что б скрыть внебрачного ребенка. Рашид влюбляется в Лейлу и унижает Мариам, делает её служанкой. В 1993 году у Лейлы рождается дочка. Женщины между собой сближаются и становятся подругами. Лейла привязывается к Мариам и называет её тётей.
В 1994 году Лейла и Мариам пытаются бежать, но их поймали и вернули мужу, за что те были жестоко наказаны. В 1996 году снова меняется власть. Страна разваливается постепенно. В 2001 году дочь Лейлы отдают в детский дом. Тарик оказывается жив, и он приезжает за Лейлой. Мариам убивает Рашида. Лейла и Тарик уезжают в Пакистан. Мариам судят и казнят публично.
4 часть
Лейла и Тарик женятся. Дочь быстро привязывается к отцу, а сын Рашида все ещё помнит его и не хочет забывать. В 2002 году семья решает вернуться в родную страну, потому что её покидают талибы. По пути они заезжают в Герат, там Лейла встречается с сыном муллы. Он отдает ей наследство, оставленное Джалилем, дочери Мариам. Их родной город меняется до неузнаваемости.
Тарик работает в благотворительности и помогает инвалидам. Лейла в приюте, пошла по стопам своего отца и теперь учит детей. Она снова ждёт ребенка, если все-таки у неё появится дочь она хочет назвать её в честь Мариам, благодаря которой она теперь обрела счастливую жизнь. Ведь мы всегда должны помнить добро, и платить за него тоже нужно добром.
