Увлекательный рассказ Анатолий Алексина «Очень страшная история» с первых строк носит в себе детективный подтекст. Сюжет разворачивается в городе, название которого не упоминается. В этом городе особой популярностью пользовался поэт Глеб Бородаев, который писал в жанре приключений и мистики. В городе появляется новый учитель Святослав Николаевич и становится классным руководителем главных героев. Вскоре он организовывает литературное сообщество имени Бородаева и туда приглашает самых одаренных и смышленых ребят. В состав команды попали: Алик, Наташа, Валя, Андрей и Гена, а также внук писателя Бородаева-Глеб.
Ребята организовывают выставку, которая посвящена жизни и творческому пути писателя. Дети тщательно изучают работы Бородаева и особый интерес привлекает одна из самых популярных и успешных книг-Тайна старой дачи. Это книга рассказывает про человека, имя которого скрыто, автор называет его Дачник. Однажды перед Новым годом этот человек таинственно пропал на своей даче, причем совершенно бесследно. Были проведены различные поиски, но обнаружить человека так и не удалось.
Сюжет был взят из реальных событий, дача действительно существовала, и именно на ней старший Бородаев и написал этот рассказ. Эта книга привела к особой популярности поэта, его чтили и узнавали.
Спустя год Святославу Николаевичу приходит время уходить на пенсию, а вместо него приходит новая молодая руководительница-Нинель Федоровна. Ей не знакомо творчество Бородаева, поэтому и выставку она закрывает, предлагая на замену изучать творчество Пушкина.
Но интерес к таинственной истории у ребят не угас, вскоре они организовывают поездку на то самое место. Учительница не против и вполне легко принимает их предложение. Ребята серьезно настроены поехать на дачу и разгадать тайну пропажи Дачника.
За несколько дней до поездки, учительница сообщает, что заболела и не сможет поехать с ребятами на дачу.
Ребята приезжают на дачу и оказываются в неловкой ситуации, их запирают в подвале, где они находят скелет, и решают, что это тот самый Дачник. Скелет оказывается не настоящим. Вскоре ребята находят дверь, и им удается выбраться из подвала. Ребята пытаются разобраться в том, зачем их заперли в подвале, кто это сделал, и было ли это спланировано заранее.
Вторая часть рассказа написана спустя 20 лет. Алик разбирается в заговоре Глеба и становится школьной знаменитостью. Внезапно Алика зовут к телефону и сообщают, что он и его друзья обвиняются в убийстве, для выяснения подробностей следует приехать на дачу. На даче ребят встречают три человека, представляются работниками органов, но Алик с подозрением относится к ним. Алика и его друзей винят в убийстве, но Алик уверен, что такого не может быть.
В результате Племянник оказывается живим, он находился в подвале. Алик полностью разбирается в ситуации и выясняет, что всю историю подстроил Покойник, так как завидовал Алику и хотел добиться внимания Наташи.
