На самом дне моря стоял дворец морского государя. Он давно является вдовцом, хозяйкой замка стала матушка царя, умная и мудрая женщина. Особенно гордилась она своими внучками, которых очень любила, особенно младшую. Русалочка была спокойной, с прекрасными голубыми глазами. Вместо ног, у нее рыбий хвостик. У нее был свой садик, который она очень любила. В садике у нее стояла статуя прекрасного мальчика. Русалочка грезила кораблями, мечтала о людях, городах.
Так было установлено, что молодые русалки выходят на сушу, дабы увидеть мир, в своё шестнадцатилетие. И вот настал черед самой младшей русалочки. Она показывается недалеко от корабля. С судна доносится музыка. Русалочка видит много людей, одетых в прекрасные наряды, видит красивого принца, похожего на мраморного мальчика, который находится у нее в саду.
После празднества разразился шторм, корабль молодого принца разбивается, но русалке удается спасти принца. Русалочка оставляет принца на песке, там его находят люди. Открыв глаза, принц улыбается, но русалке грустно, так как эта улыбка досталась не ей.
Русалка рассказывает обо всем сестрам. Сестры приводят ее ко дворцу принца. Теперь она каждый день приплывала туда, чтобы смотреть на принца.
От своей бабушки русалочка узнает, что люди живут меньше чем русалки. Русалки живут триста лет, но в отличии от людей, от русалок после смерти остается лишь морская пена. Русалка может обрести душу только тогда, когда кто-то из людей полюбит ее и женится на ней. Но это никогда не случится, так как для людей хвост русалки кажется безобразным. А чтобы понравиться человеку необходимо иметь ноги.
Русалочка полюбила принца всем сердцем и поэтому решила пойти к морской ведьме. Та дает ей питьё, которое превратит хвост русалочки в ноги. И хотя она будет испытывать боль, ее ходьба будет воздушной и грациозной. Ведьма предупредила,что русалочка больше не вернётся в море, если принц возьмет в жёны другую, сердце русалки разорвется на кусочки, и она превратиться в морскую пену. Платой за это питьё является ее прекрасный голос.
Русалочка выпивает зелье и теряет сознание. Опомнившись она видит принца. Принц ведет русалку во дворец. Он полюбил ее как сестру и о замужестве даже и не думал.
По приказу родителей принц отправляется в другое царство, чтобы встретиться с принцессой- своей будущей женой. Принц и принцесса любят друг друга, и это причиняет боль русалочке.
Вдруг возле корабля появились сестры русалки. Они отдали свои прекрасные волосы, чтобы спасти сестру. Они дают русалке нож, которым она должна была убить принца, ударив его в самое сердце. Но она не может так поступить. Она бросает нож в море, от этого оно становится красным, словно в крови.
После смерти русалка присоединяется к дочерям воздуха, за свои добрые дела для человека. Теперь ее никто не видит, она целует принцессу и принца.
Сказка учит любить, щадить чувства других. Учит самопожертвованию.
