Семья собралась за столом к ужину. Отец где-то задерживался. Старший из детей, Ефим, услышал жужжание аэроплана. Вдобавок пропал свет. В эти неспокойные времена, когда шла постоянная борьба между красноармейцами и прочими цветными отрядами, подобные события заставляли насторожиться.
Ефим вместе с комсомолкой Верой бросился к заводу. Ревкомовец Собакин направлял подводы по деревням: шло наступление казаков. Надо было спасать жителей, членов семей красноармейцев. Ефима назначили дежурным по распределению подвод, выдав штык вместо винтовки. Последние две подводы уехали к домам села Ефима.
Погрузив скарб, две семьи срочно выехали под грохот начинающейся перестрелки. Ехали быстро, через лес. И внезапно впереди показалась не Кожуховка, куда отправляли все подводы, а село Кабакино, полное казаков.
Пришлось ночевать в лесу. Ефим пошел на разведку, поискать дорогу. А потом случилась беда: сбежала одна из лошадей. Единственным выходом было доехать кому-то одному до Кожуховки с просьбой о помощи.
Пришлось ехать Ефиму. В дороге он столкнулся с тремя казаками, застрелившими коня. Одного парень убил, присвоив его лошадь. С трудом добравшись до Кожуховки, он передал просьбу о помощи. Беженцы скоро прибыли.
А Ефим смотрел на зарево пожаров в Кабакино, и прощался с Веркой – он решил остаться в отряде конников.
В смутные времена важно не бояться принимать решения.
