События романа происходят в 1863 году. Повествование начинается с того, что Отто Лиденброк — ученый-геолог, занимающийся изучением минералов, -однажды находит старинный документ, написанный рунами. В нем профессор с помощью своего ученика и племянника Акселя обнаруживает зашифрованное послание, в котором говорится о возможности достигнуть центра Земли. Как выяснилось, автор загадочного письма – некий Арне Сакнуссемма, исландский алхимик, живший в ХVI веке. Он утверждает, что и сам совершил данную экспедицию. Для этого необходимо найти вулкан в Исландии, через кратер которого и начинается путь в недра планеты. Вскоре профессор в сопровождении своего племянника отправляется в это опасное и захватывающее путешествие.
Ученный и племянник уезжают из Германии. Сначала они вынуждены сделать небольшую остановку в Дании, чтобы отдохнуть и набраться сил для предстоящего долгого пути. Далее они оказываются в Исландии. В столице они встречают одного человека по имени Ханс Бйелке, который становится их проводником. В сопровождении Ханса они добираются до вулкана Снайфедльсйёкюдль, того самого, о котором говорил в своем послании алхимик Арне.
Троица достигает кратера вулкана. Там путешественники обнаруживают спуск, ведущий внутрь горы. Таким образом, им удается спуститься вглубь Земли. Однако им на пути попадается развилка, и путешественники выбирают неправильную дорогу, которая приводит их в тупик. Теперь они вынуждены проделать обратный путь, но их запасы почти на исходе. Всех троих посещает ужасная мысль, что вся затея была напрасной, а экспедиции провалилась.
Однако собрав всю волю и остатки сил, путешественники решаются продолжить путь. Ханс берет на себя ответственность за пополнение запасов и отправляется искать источник воды. Поиски не оказываются напрасными, и Ханс находит в стене скалы горный источник. К нему он и приводит своих товарищей. Друзьям разбивают камень киркой, и вода начинает течь небольшой струей. Образовавшийся ручеёк они даже называют именем своего товарища.
Пополнив запасы, они продолжают путешествие к центру Земли. Однако заблудившись, друзья разделяются, и им приходится искать друг друга несколько дней. Воссоединение оказалось возможным только благодаря необычному звуковому эффекту, создаваемому скалами.
Следующим препятствием для путешественников становятся воды подземного моря. Чтобы их преодолеть, друзья сооружают плот и перебираются на другой берег. Здесь перед их взорами предстают необычайного вида растения и грибы необъятных размеров. Также они становятся свидетелями битвы доисторических животных друг с другом. Затем, оказавшись на противоположном берегу, они находят останки древних людей. Здесь же друзья обнаруживают следы пребывания в этих местах того самого алхимика. Им приходится преодолеть еще множество трудностей. Но вскоре их путешествие заканчивается тем, что друзьям все же удается подняться к кратеру и выбраться на поверхность Земли.
Роман Жуля Верна «Путешествие к центру Земли» не только одно из самых интересных произведений в приключенческом жанре, но также очень поучительная и познавательная история о дружбе, поддержке, взаимопонимании. Кроме того, книга учит всегда стремиться к своей цели, исполняя задуманное, напоминает читателю о ценности истории, а также знакомит с представлениями наших предков о Земле и ее строении.
