Всеми известная опера представляет нам печальную историю любви двух молодых людей.
Действие I
Опера начинается с момента, когда на центральной площади города Севильи на сторожевом посту стоит охрана и обсуждают проходящих работников с фабрики по изготовлению сигар. Неожиданно к ним приближается одна из женщин, работавших на производстве, и интересуется, не видели ли они дона Хосе. Узнав, что его здесь нет, она удаляется.
Через некоторое время караул сменяется другими солдатами, и появляется Хосе, который вместе со своим приятелем капитаном он разговаривает о работницах фабрики, а точнее, какая из них более красива. Вот наступает обеденное время, и женщины выходят на улицу. Поведение каждой из них развязное. Среди них выделяется особенно одна по имени Кармен.
Она исполняет песню и кидает цветок Хосе. Мужчина смущен от таких знаков внимания. Девушки же смеются над ним и уходят снова на работу. Появляется Микаэла, которая принесла для него письмо и подарок. Между ними происходит беседа. Вдруг слышен шум из-за того, Карменсита в процессе ссоры задела лицо ножом одной из девушек. Хосе приказывают взять под арест девушку. Кармен пытается обольстить мужчину, и признается в том, что любит его. Однако она это делает для того, чтобы бежать из-под стражи. И это у нее хорошо получается. В итоге Хосе арестовывают.
Действие II
Через два месяца друга Хосе капитана Цунигу мы встречаем в небольшой таверне. Здесь очень весело. И, конечно же, в этом месте присутствует и Кармен, которая прекрасно танцует. Цуниге нравится девушка, и он пытается с ней заигрывать. Но она, кокетничая, узнает, что ее возлюбленного скоро выпустят на свободу. Красотой Карменситы заинтересовался известный всем тореадор Эскамильо. Однако, та не обращает на него внимание. Неожиданно возникает Хосе, и девушка, как и обещала ранее, выпроваживая всех из таверны, танцует для него. Появление капитана с целью вновь увидеть цыганку оборачивается между мужчинами крупным конфликтом. Успевшие вовремя, цыгане отбирают оружие у Цигуна. Хосе приходится уйти с военной службы и заниматься контрабандой, что позволяет ему быть рядом с Кармен.
Действие III
Вступив в банду, Хосе тоскует по прежней жизни, но то, что он видит девушку каждый день, отгоняет его мрачные мысли. Но, у Кармен пропала любовь к нему, и отношения стали между ними напряженными. А тут еще и гадалка предсказала ей скорую смерть. После того, как мошенники отправляются на дело, они оставляют присматривать Хосе за товаром. Влюбленная Микаэла разыскивает его. Вдруг слышится выстрел, и девушка прячется. Оказывается, Хосе пытался убить тореадора, разыскивающего Кармен. Цыганка подоспела вовремя и разняла их. Микаэла, видя, что опасность миновала, появляется и говорит Хосе, что его матери осталось жить совсем немного, и она желает проститься с ним. Между Карменситой и мужчиной вспыхивает ссора, в ходе которой Хосе уверяет ее в том, что их встреча еще состоится.
Действие IV
В Севилье проходит праздник. Скоро состоится бой быков. Появляется Эскамильо в сопровождении цыганки. Вскоре все направляются в театр, но девушка остается. Ее подруги извещают о том, что ей надо быть осторожной, ведь здесь неподалеку находится Хосе. Вскоре он появляется и упрашивает ее возобновить отношения с ним, однако Карменсита отказывается и отдает ему его подарок-кольцо. Разгневанный мужчина убивает цыганку именно в то время, когда зрители приветствуют победившего турнир Эскамильо. Когда народ выходит на улицу, то они видят, как Хосе рыдает и глубоко сожалеет о поступке.
Произведение учит нас быть сдержанными. В любом конфликте уметь найти компромисс, чтобы потом не сожалеть о содеянном.
