Легенда о трагической и прекрасной любви благородного Тристана и Белокурой Изольды возникла в VIII веке в Ирландии. История любви передавалась из уст в уста, каждый рассказчик придавал произведению характерные черты, присущие его народу. Многие писатели переписывали свой вариант романа, меняя даже финал. Художники и композиторы создали произведения на основе этой легенды. Широко известна опера немецкого композитора Рихарда Вагнера, написанная в 1864 году на сюжет романа. Уже в наши дни на этот сюжет созданы мюзикл и несколько песен.
Тристан, сын короля Мелиадука, едва родившись, потерял мать. Она умерла, но успела дать ему имя Тристан, что по-французски значит «грустный». Король, отец мальчика, горевал недолго и вскоре женился. Мачеха невзлюбила пасынка, поэтому верный Гувернал, которому король поручил заботы о сыне, увез мальчика сначала в Галлию, а затем к его дяде Марку, королю Корнуэльса. К тому времени Тристан был уже красивым и смелым юношей, получившим рыцарское воспитание.
Победив в рыцарском поединке более сильного и опытного противника, Тристан тем самым освободил Корнуэльс от тяжкой дани, тяжелым бременем лежавшей на королевстве. Но герой ранен отравленным копьем, и вылечить его может только Белокурая Изольда, дочь короля Ангена. Тристан отправляется в королевство Ангена под чужим именем, так как Анген – близкий родственник убитого Тристаном рыцаря. Белокурая Изольда вылечила и выходила Тристана. Но на королевство нападает огромный змей, и Тристан опять берется за меч. Он побеждает змея, и король в знак благодарности предлагает герою половину королевских земель и руку своей дочери Белокурой Изольды. Тристан очарован Изольдой, но свадьба не состоялась. Внезапно выясняется, что Тристан – не тот, за кого себя выдает, и что это он убил приезжавшего за данью в Корнуэльс брата королевы. Король в ярости, Тристан поспешно уезжает обратно в королевство дяди.
Но судьба снова сводит его с Изольдой. Дядя Марк надумал жениться, и своей избранницей назвал белокурую Изольду. А чтобы досадить племяннику, посылает его на корабле за невестой. Тристан не может ослушаться, потому что он дал слово. Он опять совершает подвиг, заслуживает прощение Ангена и везет Изольду в качестве невесты своему дяде королю Марку.
Чувство долга борется в сердце Тристана с любовью к Изольде, когда он везет будущую королеву к Марку. По ошибке на корабле им подают вместо вина любовный напиток. Молодые люди не могут сдержать любовного порыва.
Король Марк сразу же играет свадьбу с Изольдой. А верная служанка выручает свою согрешившую госпожу, заняв в темноте ее место в королевской постели в первую брачную ночь.
Королева Изольда и Тристан продолжают тайно встречаться. Но вокруг них опять плетутся интриги, нависла угроза разоблачения. Тристан опять сражается, Изольду король заточил в неприступный замок. Но любовь опять побеждает все преграды, влюбленные снова вместе. Счастье продолжалось не долго. Тристан схвачен, его ведут на казнь, Изольду отправляют в селение прокаженных. Но Тристану удается бежать, верный Гувернал отбивает у стражи Изольду.
Опять недолгое счастье, и опять разлука. Изольду похитили, а Тристан опять ранен. И снова его лечит Изольда, только теперь другая Белорукая. Тристан женится на ней, но не может себя заставить полностью стать ее мужем и изменить своей возлюбленной Белокурой Изольде. Жена его пока не догадывается, что кроме объятий и поцелуев должно быть еще что-то между мужем и женой. Он опять находит способ увидеть свою любимую королеву Изольду. И снова влюбленных разлучают, Тристан опять ранен, Изольда плывет на корабле, чтобы увидеть любимого. Но Белорукая Изольда, жена Тристана, говорит ему, что она не приедет. И Тристан умирает от горя. Белокурая Изольда, не застав в живых любимого, тоже умирает обняв его бездыханное тело.
Похоронили влюбленных недалеко друг от друга. На могиле Тристана вырос терновник, своими ветками он дотянулся до могилы Изольды и укоренился на могиле. Трижды вырубали куст, но он все равно вырастал и опять соединял Тристана и Изольду и после смерти.
Красивая легенда о настоящей Любви, преодолевающей все преграды, побеждающей даже смерть, актуальна и в наши дни. Благородство и смелость, умение прощать и помогать людям, попавшим в беду. Эти человеческие качества ценились много веков назад, без них люди не выживут и в настоящем, и будущем.
