Рассказ «Рыжий кот» Валентины Осеевой начинается с похищения двумя закадычными друзьями Сережей и Левкой соседского рыжего кота Мурлышки.
Операция по похищению была разработана после того, как у приятелей возник конфликт с хозяйкой кота Марьей Павловной. Она жила на первом этаже и ухаживала за больным сыном. Под окном развешивался гамак и худой и изможденный сын Коля погружался в него вместе с маленьким рыженьким комочком. Котенок резвился до такой степени, что его правое ушко выворачивалось наизнанку, а молодой больной парень при этом заливисто смеялся.
Но в один из осенних дней гамак опустел, Марья Павловна похоронила сына и кот стал ее единственной отрадой и утешением. Во время похорон котенок сильно кричал в комнате.
Однажды мальчишки во время игры случайно разбили из рогатки окно Марьи Павловны, но упорно в этом не признавались. Соседка рассердилась на них и обещала рассказать об их поступке родителям.
Сережа и Левка не придумали ничего лучше, как похитить ее любимого кота и отдать этого рыжего красавца первой попавшейся старушке.
Для одинокой и больной Марьи Павловны исчезновение кота явилось настоящим ударом. Она целыми днями плакала и ничего не ела. Все соседи ей сочувствовали и помогали в поисках любимца.
Приятелям было поручено расклеить объявления о пропаже кота, но они испугались, что новая владелица расскажет, каким образом животное попало к ней, и уничтожили объявления.
С каждым днем они все больше проникались страданиями пожилой женщины. Она выставляла на подоконник блюдечко с молоком и все время звала своего Мурлышку.
Мучимые угрызениями совести, похитители принесли Марье Павловне маленького рыженького котенка, но она от него отказалась. Тогда они бросили все силы на поиски старушки, взявшей себе Мурлышку.
Поиски завершились успехом и рыжий красавец к всеобщей радости был доставлен прежней хозяйке.
Главная мысль
Рассказ учит уважению к старшим, состраданию, любви к животным.
