Иван Петрович родился и вырос в деревне Егоровке, что на Ангаре. Уезжал он из нее только раз, воевать. Вернувшись в 1946 году с войны, Иван раздумывал, остаться в деревне или уехать, уж больно разоренной и унылой выглядела его малая родина. Но все-таки остался, устроился шофером в лесхоз, потом встретил Алену и женился на ней. Постепенно Егоровка поднялась, но стало известно, что рано или поздно она подлежит затоплению, и жителям придется покинуть насиженное место.
Спустя двадцать лет это и случилось – людям из шести затопленных деревень пришлось переселиться в новый большой поселок, перевозя свои избы и скарб. Работал народ в большом лесхозе – валили и вывозили лес. Каждая из шести деревень заняли по одной улице, но потом уж все переженились — перемешались.
В последнее время Ивану Петровичу все меньше нравилась новая жизнь. В поселке начали верховодить архаровцы – бригада временных рабочих, сколоченная из бывших уголовников. Они без уважения относились к местным жителям, устанавливали свои порядки на работе, даже начальник умасливал их водкой.
Также немолодого водителя возмущало варварское отношение к вырубаемому лесу, нежелание начальства восстанавливать посадки.
У Ивана Петровича было трое детей. Один из них, сын Федор, который жил и работал в Хабаровске, давно звал родителей переехать к нему. Только они не решались покинуть родные места. Ивану Петровичу все тяжелее становилось оставаться в лесхозе, в котором происходили такие неприятные перемены, и он решился на переезд.
Шофер уже подал заявление об уходе и с большим трудом дорабатывал последнюю неделю. В этот вечер он кое-как приехал с работы, из последних сил вошел в дом и улегся в постель. Даже ужинать он не стал.
И вдруг с улицы послышалось: «Пожар!». Забыв о своем нездоровье, Иван Петрович схватил топор и побежал в сторону горевших складов. На этих складах хранилось все продовольствие, бытовая техника и множество товаров, необходимых для жизни поселка.
Люди, прибежавшие на пожар, начали разбирать крышу склада, чтобы прервать огню путь. Затем, сломав замки, стали выносить из складов товары. Пока Иван Петрович с другими мужчинами спасали мешки с мукой и сахаром, некоторые жители поселка успевали растаскивать по домам бутылки с водкой, вещи и многое другое.
Когда Иван Петрович, увидев, как один из них бежит к своему дому с мешком сахара и спросил, как же он так может, мужик ответил, что Петрович вообще уже увольняется и поэтому лезет не в свое дело.
Эта повесть учит тому, что настоящий гражданин всегда поспешит на помощь, не думая о собственной опасности.
