Главной героиней рассказа является девочка Валя. Все называли её трусихой за боязнь мышей, насекомых больших животных.
Действие разворачивается на улице, в песочнице. Валя с младшим братом Андрюшей делала еду для кукол, пока остальные ребята играли в войну. Они не принимали девочку в свои игры, так как считали, что та слишком труслива, а её брат был слишком маленьким для войнушки.
Внезапно они услышали крики о том, что большой и злой пес по кличке Лохмач сорвался с цепи, и теперь бежал прямо на детей. Все ребята бросились врассыпную. Так сделала и Валя, но вдруг вспомнила, что в песочнице остался маленький брат и вернулась защищать его, вооружившись совком и кукольной сковородкой. Когда пес приблизился и уже видна была его оскаленная пасть, она швырнула в него игрушки с криком «пошел вон». Тут Вале на выручку примчался сторож и увел пса обратно. Ребята стали оставлять свои укрытия. Они подошли к песочнице и увидели улыбающегося Андрюшу и Валю, которая вдруг начала рыдать. Они спросили девочку что с ней случилось и не покусал ли её пес, на что она ответила, что просто испугалась.
Рассказ учит тому, что нужно быть смелым, умеющим побороть свои страхи, способным прийти на помощь другим в опасной ситуации.
