Кустарю Илье Ивановичу Спиридонову повезло выиграть крупную сумму денег. Поначалу он не верил своему счастью, чуть позже принялся подсчитывать, сколько всего он сможет позволить себе купить, регулярно захаживал к автору в гости и делился с ним своими планами, а потом получил от банка деньги и исчез на два месяца.
Встретился с ним автор на улице совершенно случайно и удивился, каким же осунувшимся и постаревшим выглядел Илья Иванович, несмотря на то, что был одет в новый приличный костюм. Друзья зашли в пивную, и там новоявленный богач признался, что его обеспеченная жизнь сложилась вовсе не так, как он планировал. Вместе с деньгами прибавилось у него и проблем.
Раньше он крайне редко видел своих родственников, также, как и родственников жены. Но стоило ему разбогатеть, как вся многочисленная родня заявилась к нему в гости и принялась поздравлять с приобретенным богатством. Будучи в хорошем расположении духа, Илья Иванович выделил всем по два рубля. Однако некоторые посчитали Спиридонова скупердяем, и началась драка, которая завершилась ссорой со всеми родственниками.
В доме и во дворе у Ильи Ивановича теперь полно стало всякого добра, отчего он боится уйти куда-нибудь хоть на минуту. Воры уже пытались пробраться в жилье Спиридоновых, и теперь хозяин потерял покой и сон, с утра до вечера охраняя свое имущество.
Благодаря деньгам у Спиридонова появилась возможность облегчить бесконечные домашние хлопоты своей жены. Нанял он ей в помощницы девушку-подростка. Освободившееся от труда время жена решила занять по-своему – обзавелась она привычкой думать и размышлять, причем ее мысли все были сплошь негативными, упадническими, оттого из веселушки и хохотушки превратилась она в весьма плаксивую особу.
С помощницей жены Илья Иванович тоже хлебнул горя – председатель подал на него в народный суд за эксплуатацию подростка.
Все эти неприятные события заставили Спиридонова глубоко сожалеть о выигрыше и скучать по прежней беззаботной жизни. Однако собираясь домой, Илья Иванович выразил надежду на то, что в ближайшем розыгрыше у него получится выиграть еще немного денег.
Этот рассказ учит людей не судить поверхностно о чужой жизни, не спешить делать выводы на основе одной лишь внешней картинки. Надо понимать, что проблемы есть не только у малообеспеченных людей, пусть и другого характера, но они существуют и у богатых. Также этот рассказ о том, что иногда лучше, чтобы заветные желания не исполнялись, так как исполнившись, они окажутся не наградой, а наказанием. Многие люди мечтают перейти в высшие слои общества, не задаваясь вопросом, по плечу ли им окажется новый статус, принесет ли он удовлетворение и гармонию в их жизнь. Возможно, чтобы не истощать свой организм и не терять вкус жизни, стоит предпочесть более скромное существование, отказавшись от утомительной и обременяющей, хоть и манящей, роскоши.
