Произведение повествует об одной семье, в которой у отца было трое сыновей.
Предчувствуя свою скорую кончину, стареющий отец никак не может определится с выбором наследника на имущество, в состав которого входит лишь большой семейный дом. Вариант продажи дома и раздела вырученных денег не подходит старику, поскольку дом является памятью о предках.
Задумывает тогда отец отправить сыновей на обучение ремесленному мастерству, решив их экзаменовать по окончании получения профессии и выбрать лучшего, которому и достанется наследство родителя. К тому овладение любой из профессий поможет в будущем его детям не пропасть в этом мире и иметь возможность не голодать и содержать свои семьи.
Сыновья с радостью принимают решение отца и каждый из них делает свой выбор будущего занятия, найдя для себя великолепных преподавателей.
Один из юношей осваивает кузнечное дело, в котором добивается значительных высот и становится работником на королевской конюшне. Второй избирает работу цирюльника, став мастером своего дела и обслуживая представителей знатных родов и обладателей высоких титулов. Третий решает овладеть мастерство фехтования, в период обучения которому получает немало болевых травм.
Вернувшись домой к отцу, юноши не могут определиться каким способом показать отцу полученные ими профессиональные навыки.
Неожиданно они видят стремительно несущегося по полю дикого зайца. Юноша, выбравший дело парикмахера, не растерявшись, намыливается пробегающего мимо него зайца и на ходу подстригает его, не нанеся ни одного пореза. Отец в восторге наблюдает прекрасную работу сына. Второй сын решает удивить отца, подковав все четыре ноги лошади, запряженной в карету и скачущей мимо их дома. Старик шокирован происходящим, понимая, что и второй его сын стал настоящим мастером своего дела. Но тут третий сын поражает всех присутствующих, разгоняя падающие с неба крупные капли сильного дождя, ловко размахивая своей шпагой.
Отец впадает в недоумение, не зная в пользу какого из сыновей сделать свой выбор. В конце концов старик выбирает в качестве наследника фехтовальщика. Но братья решают не делить дом, а жить в нем вместе дружной большой семьей.
Смысл сказки заключается в том, что в человеческой жизни на первом месте всегда находятся родительская мудрость, любовь к близким людям, уважение к старшим и чувство крепкой настоящей семьи.
