Действие пьесы происходит в 1624 году во время военных действий английской армии на территории Польши. Молодые военнослужащие катят повозку мамаши Кураж, которая обращается к командиру второго Финляндского полка с просьбой поберечь своих солдат.
Свое прозвище женщина получила за то, что она никогда в бою не оставляла без присмотра свой фургон. У нее было двое сыновей и дочь Катрин, немая с рождения. Все они были от разных солдат, которых давно уже не было в живых. Интерес к ее взрослым детям проявляет вербовщик, однако мать не желает, чтобы они погибли под пулями, как их отцы, и устраивает гадание. Юноши выбираю бумажку со страшным предзнаменованием — знаком смерти. И это сбывается. Самого старшего сына забирают на фронт. Кураж хочет поторговаться с фельдфебелем ,но ей надо торопиться идти дальше с полком.
Целый год женщина с детьми бродит вместе со шведскими солдатами по Польше. Однажды, в палатке у главнокомандующего она видит Эйлифа. Тот хвалил юношу за подвиг. Эйлиф отбил быков у противника. Мать и сын поют песню о том, насколько важно и нужно совершать подвиг, рискуя жизнью. Через три года военных событий императорские войска наступают, и Кураж оказывается в плену у противника. Однако, она сумела быстро на своей повозке повесить знамя неприятеля, а священник меняет одежду на помощника маркитантки. Однако, солдатам удается схватить нерасторопного младшего сына Кураж. Они хотят, чтобы он отдал им казну полка. Но добропорядочный юноша не мог этого сделать, и его приговорили к расстрелу. Мать пыталась сторговаться с солдатами за жизнь Швейцеркаса. Но слишком поздно она решилась продать все содержимое фургона. Ее сына казнили, и принесли на опознание женщине. Но в целях сохранения фургона она не говорит, что он — ее родное дитя. Проходит еще несколько лет, и война все еще длится. Она достигает итальянские, баварские земли. И везде мы видим мамашу Кураж. Так, в одном из боев, ей пришлось пожертвовать четырьмя мужскими сорочками, для того, чтобы дочь изготовила бинты для раненых.
В Баварии состоялись похороны предводителя войск императора. Здесь же мародеры нападают на дочь Кураж и наносят ей побои. Вскоре бизнес женщины процветает. Она продает много товара, и денег теперь у нее столько, что она может досыта накормить своих детей.
После гибели короля Швеции и объявления мира у Кураж начинаются непростые времена. И если Эйлиф, громивший крестьянские угодья погиб как просто какой-то разбойник, то его мать продолжает продавать товар солдатам, так как вновь начинаются военные действия. Проходит 16 лет, и в ходе долгой войны жители Германии вынуждены терпеть разруху и голод. Кураж также находится в бедственном положении. Зимой в 1636 году войска императора осаждают город Галле. Воспользовавшись такой ситуацией. Кураж пытается произвести обмен ценных вещей на продукты у жителей. Тут солдаты прокрались в город с целью устройства беспорядков. Катрин, увидев, как неприятель пробирается ночью к домам горожанам, дает знак об опасности, в результате чего, ее убивают. Но женское население и их дети спаслись от погибели. Кураж же причитает над телом дочери. Вот она, проклятая война, забрала всех ее детей.
Произведение учит нас быть милосердными и великодушными, никогда не прятаться за спины чужих людей в трудной ситуации, а самим выпутываться из нее.
Подробный пересказ
Пьеса Бертольта Брехта «Мамаша Кураж и ее дети» повествует о военном времени, о том, как во время войны за веру выживали обычные люди, которые трудились в тылу. Мамаша Кураж обычная женщина, у которой трое детей. Старший сын Швейцеркас, средний сын Эйлиф и немая дочь Катрин. Они путешествуют по разным землям следом за армией на своем фургоне. Мамаша Кураж проедает солдатам еду и водку. Дети являются ее помощниками.
Однажды на дороге они встречают фельдфебеля с вербовщиком. Вербощик хочет забрать у Кураж сыновей, чтобы они стали солдатами армии. Но Кураж не хочет отдавать сыновей, потому что знает, что они могут погибнуть на войне и ей их по-матерински жалко. Сначала фельфебель и вербовщик уговаривают старшего сына Швейцеркаса. Он трусит идти на войну. Мамаша Кураж разными способами отговаривает вербовщика забирать сына. Но тут идти на войну вызывается средний сын – Эйлиф. Он смелый и горячий и готов повоевать. Тогда фельфебель отвлекает Кураж и вербовщик уводит Эйлифа. Таким образом, свое дальнейшее путешествие мамаша Кураж продолжает с двумя детьми. Но в последствии и Швейцеркаса забирают на войну.
Сыновья Кураж неплохо чувствуют себя на войне. Эйлиф становится правой рукой командующего. Мамаша кураж встречает его случайно, спустя два года, в палатке повара, которому она хочет продать каплуна. Эйлиф бравый и крепкий солдат. С командующим у него хорошие отношения, потому что Эйлиф зарезал несколько голов скота врага. Теперь командующий хочет его хорошенько накормить в знак благодарности.
Затем, мама Кураж встречает и старшего сына, Швейцеркаса, он становится казначеем армии. Ему доверяют шкатулку с деньги, которыми платят жалованье солдатам. Кураж гордится обоими своими сыновьями, рада, что они живы.
Путешествуя с фургоном и немой Катрин, с мамашей Кураж остается полковой священник. Он выполняет мужскую работу: колит дрова, ходит за товаром вместе с Кураж в город, а она взамен этого кормит его. Так они путешествуют все вместе на протяжении почти всей войны. Война за веру длилась более шестнадцати лет.
Однажды Швейцеркаса убивают за то, что он не отдал шкатулку с деньгами. Эйлиф погибает за то, что продолжает разорять людей, убивая скот, в почти мирное время. Немая Катрин становится уродиной из-за того, что ее ранят солдаты, когда она ходила в город за товаром. Тогда мамаша Кураж и ее дочь почти без всякой надежды продолжают свой путь дальше с войском.
Но война унесла не только жизнь сыновей мамаши Кураж, но и Катрин погибает. Во время жуткого голода, когда все поля и почти вся земля были сожжены солдатами, мамаша Кураж и немая Катрин приходят к дому крестьянина. На них нападают солдаты, требуя молодого крестьянина показать дорогу в город, чтобы атаковать его. Тогда Катрин взбирается на крышу дома и начинает бить в барабан, чтобы жители города проснулись. Ее убивают. Но бой барабана все-таки доносится до граждан города, и они готовятся к сражению. Мамаша Кураж тем временем была в городе. Когда она вернулась, ей пришлось оставить тело своей дочери. Кураж дает крестьянам денег на похороны, а сама впрягается в фургон и следует за войском, продолжая свое путешествие. «Война меня кормит», — так говорила мамаша Кураж. Поэтому ей ничего не остается, как продолжать везти свой фургон и поить солдат водкой.
