Во время войны небольшую группу раненых партизан в составе тяжело раненого Тихонова, беременной на последнем месяце радистки Клавы, пулеметчика из группы разведки Левчука с полученным ранением и сопровождающего Грибоеда переправляют в безопасное место.
Группу преследует многочисленный отряд немцев и, отбиваясь от преследователей, в первом же столкновении погибает Тихонов. Оставшиеся партизаны пытаются скрыться в окруженном фашистами селе в районе сохранившегося гумна, на котором Клава производит на свет малыша.
Снова приходится вступить в бой с немцами и в живых остается лишь раненый Левчук с младенцем на руках. Превозмогая боль, Левчук, мечтая лишь спасти малыша, выйдя из фашистского окружения, пробирается через лесную чащу и болотистые места, не останавливаясь даже в ночное время, поскольку помимо немцев за легкой добычей следует голодная стая волков. Останавливаясь лишь на кратковременный отдых, Левчук думает о спасенном им младенце, размышляя о его дальнейшей жизни и мечтая, чтобы мальчик в будущем стал настоящим гражданином.
В образе Левчука писатель раскрывает черты настоящего русского солдата, способного пройти немало тяжелых испытаний ради спасения ближнего.
