Как-то в сибирской глуши стая волков напала на людей в санях. Одним из пассажиров был князь Гордов. Он ехал к своему другу вместе с девятимесячной дочуркой, чтобы хоть немного развеяться после смерти жены. Предвидя неминуемую погибель, он успел побеспокоиться о спасении дочери. Князь привязал малютку к дереву так, чтобы звери не смогли достать ее.
Вскоре волки настигли путников. Однако, князь был спасен подоспевшими на подмогу охотниками. Но когда он попытался отыскать свою дочь, малышки уже и след простыл. Так и отправился домой убитый горем отец ни с чем.
А девочку нашел старый птицелов Михалыч. Он, несмотря на то, что на золотом крестике девочки было написано ее имя – Александра, назвал ее Сибирочкой и вырастил как родную. Он жил с ней в лесной избушке. Михалыч промышлял охотой, расставляя силки по лесу.
Девочку обучил он всему, что знал сам: немного считать и читать, молиться. Однажды зимой дедушка очень сильно простудился и умер. Произошло это в то время, как он вместе с Сибирочкой собирал в лютую стужу хворост.
Девочка, увидав своего дедушку распростертым на снегу, побежала в селение за помощью. Но она сбилась с пути. И, вместо того, чтобы идти к опушке леса, наоборот, углубилась в тайгу.
Там нашли ее трое мужчин и мальчик-подросток. Они отвели ее в свою лесную землянку, а дедушку нашли и похоронили, доложив о том после девочке. Теперь она должна была жить у них и работать по дому.
Но на следующий же день, когда мужчины уйдут из дома, девочка найдет в подвале избитого и связанного мальчика. Ему было 14 лет. Звали его Андрюшей. В подвале он оказался за то, что узнал, что эти мужчины были беглыми каторжниками и отказался идти с ними на дело.
Андрюша и Сибирочка сбежали от них и спасли жизнь купцу, на которого разбойники готовили покушение. А бедная сиротка обрела в лице мальчугана верного и надежного друга. Все остальные свои приключения они переживут вместе.
Выбравшись из тайги, они вместе отправились в Петербург к Анне Вихровой. Эта женщина была родной дочерью Михалыча. Дедушка завещал своей горячо любимой внучке после его смерти непременно ехать к ней. Он в своих письмах к дочери рассказывал о найденной малютке.
Однако Анна прогнала прочь детей. А ее сын Николенька определил их в театр, где Андрюша стал клоуном, а Сибирочка укротительницей львов.
А обошлась женщина так с сироткой потому, что пять лет назад она выдала за нее свою родную дочку. Князь Гордов не прекращал разыскивать свою пропавшую малютку. Анна, оставшись после смерти мужа без средств к существованию, решила пристроить свою дочурку к нему, так как была уверена в том, что настоящая княжна так и останется в Сибири.
Князь поверил в обман, ведь девчурка внешне напоминала ему его дочь и возраста была того же. Но, по стечению обстоятельств, мнимая княжна подружится с Сибирочкой. Князь ни в чем не отказывал ей. И поэтому, когда Сибирочку, раненую львом во время выступления, унесли без чувств со сцены, княжна Аля вместе с отцом оказались рядом с ней.
И тут князь, склонившись над девочкой, увидал на ее груди золотой крестик. И сын Анны Вихровой сознается в их обмане.
Князь был великодушным человеком, поэтому простил нечестную женщину. А обе девочки, настоящая княжна и мнимая, остались жить у него. А так как Сибирочка ни за что не хотела расставаться с Андрюшей, то и его князь взял к себе тоже.
Это произведение учит добру, верной и крепкой дружбе, которая помогает выжить даже в самых страшных ситуациях, и великодушию.
