Эти «записки» (в трёх частях) рассказывают о жизни в институте благородных девиц. Главная героиня Людочка Власовская попадает в пансион после гибели отца-героя.
Конечно, девочке тоскливо и одиноко. Дома остались мама и брат. Но Люда находит себе верную подругу в лице юной княгини Нины. Соответственно, в записках передана жизнь институток, их шалости и проблемы. Например, когда девочки тайно покупали сладости, но вину на себя взяла Нина. А она была «парфеткой», то есть никогда не нарушала дисциплину. Люда ощутила благодарность подруге и в то же время стыд за своё баловство. Кроме того, девчонки все выгородили простого «сторожа» Гаврилыча, которому могло серьёзно попасть за их непослушание. Описывается и еда в столовой, обмен порциями. Веселые приятельницы Нины и Люды: Кира, Краснушка…
К сожалению, в финале Нина умирает от чахотки. Люда долго не может прийти в себя.
В последующих частях произведения рассказывается о выпускных классах института, о первых годах после него. Люда начала, потеряв своих родных, работать гувернанткой у родственников княжны. И обрела в них новую семью.
Записки эти учат взрослению хорошей девушки, становлению настоящего человека.
