Рассказ Антона Павловича Чехова «Анна на шее» относится к позднему периоду творчества писателя. В печати произведение появилось в 1895 году и повествует о процессе нравственного упадка главной героини.
Главные герои рассказа 52-х летний Модест Алексеевич и его молодая 18-летняя супруга Анна, которые после венчания посещают монастырь. Посещением монастыря супруг хочет показать Анне о главных принципах брака – нравственности и религиозности. Провожают семейную пару отец Анны и два ее брата. Отец много креститься, братья волнуются и никак не могут успокоиться.
Модест Алексеевич – человек небольшого роста, тучный, но всегда свежевыбритый. В дороге он рассказывает Анне историю о Косоротове, супругу которого также звали Анна. Жена бросала Косоротова, потом возвращалась. Высокопоставленный чиновник, награждая Косоротова орденом, говорит о том, что у того теперь три Анны — одна на груди на фраке, две другие – на шее.
Модест убежден, что когда придет время его награждения, подобной истории с ним не произойдет.
Сама же Анна была из небогатой семьи. Мать умерла, отец пил. У братьев не хватает денег для приобретения обуви, чтобы ходить в гимназию. Молодая дама очень надеялась, что после свадьбы с обеспеченным мужчиной у нее станет гораздо больше денег. Но Модест Алексеевич был невероятно скуп.
Проживали супруги в служебной квартире. Анна, как могла, развлекала себя, занимаясь игрой на рояле, читала. Часто, от скуки плакала. Супруг был погружен в работу, много рассуждал о политике, о награждениях. Он подчеркивал своей молодой жене, что супружеская жизнь – это, прежде всего, долг.
Иногда Анна навещала своего отца и братьев и понимала, что родственники смущаются ее и осуждают за замужество, ради богатства.
Денег у молодой женщины больше не стало, муж их практически не давал, но часто тратился на драгоценности, откладывая их на черный день.
Перед Рождественским балом муж выдал Анне деньги, для того чтобы она пошила себе платье. У девушки был отменный вкус, и платье вышло ошеломительным по красоте. На балу Анна была королевой праздника, много танцевала и совсем забыла о муже. Все мужчины были покорены нарядом и красотой Анны. Анна понимает, что создана для такой богемной жизни.
После бала за Анной ухаживает Артынов. Влиятельный чиновник также заходит в гости и целует ручки молодой даме. Модест Алексеевич счастлив, смотрит на жену таким взглядом, которым смотрел на сильных мира сего. Анна не может скрыть презрение к мужу.
Анна живет новой праздничной жизнью, тратит много денег. У отца и братьев бывает редко. Катаясь на тройке с Артыновым, не обращает внимания на своего отца и младших братьев. Сыновья утешают отца.
