Из-под пера Корнея Чуковского стихотворная веселая сказка «Тараканище» вышла в 1921 году. Главные герои-звери сказки едут на велосипедах. Они радуются и веселятся. Вдруг откуда не возьмись, появляется ужасный таракан и грозит мигом проглотить всех зверей. Животные в страшной панике, они в страхе дрожат и даже лишились чувств. Волки так испугались, что съели сами себя, крокодил скушал жабу. Раки вроде и не струсили, и даже кричат таракану, что они сами усачи, но продолжают ползти назад.
Гиппопотам решил победить таракана и призвал зверей идти на борьбу с насекомым, обещая награду в виде лягушек и шишки еловой. Гурьбой животные бросились в атаку, но, увидев страшного усача, все разбежались. Кто-то сбежал в поле, кто-то в лес. Как ни старался гиппопотам поднять зверей на битву, как ни стыдил их – все было бесполезно. Попрятались все звери под кустами, за кочками, отсиживаются там и в страхе дрожат. Обезьяны схватили свои вещи и сбежали. Акула уплыла, а вслед за ней попятилась и каракатица.
Тараканище почувствовал себя победившим всех зверей, которые покорились этому насекомому. Усатый таракан требует от зверей принести ему к ужину своих детушек, чтобы скушать. Животные плачут в своих норах и берлогах, проклинают ужасного обжору, но ничего не могут поделать. Приходится им прощаться навеки со своим малышами.
Вдруг прискакала кенгуру и начинает стыдить зверей, как они зубастые и клыкастые испугались маленького таракашка, поклонились и покорились ему. В ответ шепотом звери говорят кенгуру, чтобы она уходила, и не стало бы еще хуже.
Но в это время из-за кусточков вылетает Воробей и клюет Таракана, от которого ничего не остается, даже усов.
Все животные ликуют, радуются, поздравляют и восхищаются Воробьем. На радостях звери поют песни. Кто-то подметает перед маленькой птичкой дорогу, кто-то громко стучит по барабанам, и трубят в трубы. Некоторые просто кричат или пляшут. Слониха так сильно пляшет, что от ее танцев содрогнулась и упала с неба луна.
Появилась новая забота. Пришлось зверям за луной прыгать в болото и потом обратно прибивать ее к небу.
