Мальчик, по прозвищу Пип, рано остался сиротой. Он жил на попечении старшей сестры, которая придиралась к нему и усматривала недоброе в любом поступке мальчика. Супруг сестры, кузнец Джо Гарджери, защищал мальчика от нападок жены.
Однажды Пип столкнулся на кладбище с незнакомцем, сбежавшим с каторги. Тот угрожал расправой и приказал принести еды и пилку для снятия кандалов.
Бедный ребенок с большим трудом собрал требуемое. Все говорили об арестантах и Пип боялся, что узнают о его связи со сбежавшим. Но его страхи не осуществились, более того – в таверне незнакомец дал ему две банкноты, продемонстрировав пилку для лучшего понимая, от кого и за что были деньги.
Со временем Пип стал подрабатывать, посещая дом мисс Хэвишем, старой девы, которая всюду ходила в дряхлом подвенечном платье. Задание было несложным – всего лишь составить компанию старой леди и ее юной воспитаннице Эстелле. Мисс Хэвишем учила девушку играть не только с картами, но и с мужскими сердцами, разбивая их.
Первым от красоты девушки пострадал Пип. Получив приличную сумму от старой леди, он пошел в подмастерья к Джо. Юноша очень боялся, что Эстелла увидит его в грязи и станет презирать.
Но девушке не было никакого дела до влюбленного. Ее ждал отъезд за границу.
Это было не последнее потрясение для юноши. На сестру Пипа напали и нанесли удар в затылок. Рядом обнаружили распиленные кандалы.
Для помощи по хозяйству, пока не выздоровеет сестра, наняли Бидди. Девушка нравилась Пипу, и он хотел жениться на ней и работать кузнецом. Но воспоминания об Эстелле затмевали эти желания.
В таверне к Пипу подошел джентльмен, который был посетителем дома мисс Хэвишем. Он уведомил, что юноша получил наследство и может им владеть при условии, что покинет свой дом и уедет получать образование в столицу.
Пип подумал, что это мисс Хэвишем помогла ему. Одевшись по моде, он зашел к ней в гости с благодарностями.
В Лондоне юноша обзавелся новыми друзьями и принялся сорить деньгами. Вскоре умерла сестра.
Как-то в дом Пипа вошел мужчина, в котором юноша узнал бывшего арестанта. Оказалось, что именно он, Абель Мэгвич, был благодетелем, а вовсе не старая леди. Пип запаниковал и решил бежать.
Мэгвич поведал, что бывший подельник Компесон до сих пор за ним охотится. Из его рассказов Пип понял, что Мэгвич отец Эстеллы. К тому моменту девушка была замужем.
У самого парохода арестовали Мэгвича. Он умер в больнице от ранений.
Одиннадцать лет спустя Пип приехал в родную деревню, где увидел Бидди, к тому времени замужнюю и воспитывающую сына и дочку.
Но Пип мечтал только об одной… Узнав, что Эстелла осталась вдовой, молодой человек в порывах воспоминаний отправился к заброшенному дому мисс Хэвишем. И тут он увидел в тумане знакомую женскую фигуру…
Главная мысль
Счастлив тот, кто, пронеся сквозь время и испытания мечты, сумел их воплотить в жизнь.
