В семье Тамары Ивановны случилась беда – пропала шестнадцатилетняя дочь Светлана. Девочка всегда возвращалась домой до девяти часов вечера — этого требовали родители, но была уже ночь, и мать сильно тревожилась. Она стояла у окна, непрерывно вглядываясь в темноту, и мысли, одна страшнее другой, приходили ей на ум.
Потом пришел муж Тамары, Анатолий, со своим другом Дёминым, и они поехали на другой конец города к подруге дочери расспросить ее о Свете.
Сама Тамара была родом из деревни. Отец ее, Иван – смекалистый, мастеровитый человек, в руках которого спорилось любое дело. Томка с малых лет тянулась к отцу и научилась от него разным полезным вещам. Кроме прочего, она неплохо разбиралась в ремонте автомобилей.
Приехала Тамара в город молоденькой девушкой. Пару лет поработав на телеграфе, она ушла оттуда, потому что эта профессия казалась ей нудной и однообразной. Затем, окончив водительские курсы, Тамара стала водить грузовые машины. С мужчинами вела себя строго, к Анатолию год приглядывалась, прежде, чем согласилась выйти за него замуж. Затем родились дети: Светка, а через год с небольшим – Иван.
Светка бросила школу после девятого класса, выучилась на продавца, но на работу ее никуда не брали как несовершеннолетнюю. И бродила она по рынку с такими же неустроенными подружками в поиске разовой работы. Мать не могла себе простить, что разрешила дочке бросить школу и стать торгашкой.
И вот, расспросив подружку Лиду с пристрастием, родители пропавшей узнали, что Света познакомилась с азербайджанцем и он увел ее. На другой день, нигде не найдя дочери, родители обратились в милицию. А вскоре нашлась и сама Светка. Следователь допрашивал ее в присутствии матери, и Тамаре пришлось услышать ужасные вещи. Оказываются, дочь увели против ее воли, а потом били и взяли силой.
Преступника задержали сразу, и родители девочки были убеждены, что тот будет наказан. И вдруг им заявляют, что дочь сама виновата и что преступник – не преступник. И еще Тамара Ивановна увидела, как родственники преступника передали следователю пачку денег.
И мать принимает решение, после которого ей становится спокойно.
Когда парня, совершившего преступление над девушкой, привели, чтобы отпустить на волю, из сумки женщины, караулящей в коридоре, раздается выстрел. Преступник мертв.
Эта повесть учит тому, что никакое зло не должно оставаться безнаказанным
