В поезде едут два попутчика, князь Мышкин и купеческий сын Рогожин, они почти одногодки и в процессе поездки познакомились и разговорились. Лев рассказал, что он был в Швейцарии, его туда на четыре года отправил опекун.
Рогожин рассказал, что едет за наследством, ему оставил его скоропостижно скончавшийся отец. А перед этим он с отцом разругался и ушел из дома.
Лев Мышкин не имеет никаких денежных средств, так как его опекун скончался. А на счет него никаких ни средств, ни имущества не завещал.
Приехав в Петербург, князь Мышкин идет в гости к своим родственникам. Раньше они даже не отвечали на его письма, зная, что он нищий. Но придя к ним в гости, он их очаровал своими манерами и общением. В итоге отец семейства устроил его на работу и помог найти жилье.
У этого Епанчина есть три дочери, одну из них отдают замуж за богатого. Но у этого богача Тоцкого осталась любовница, он ее за 19 тыс. рублей сватает своему знакомому.
А эта дама, является тайной возлюбленной Рогожина. Он за нее отдает 101 тыс. руб. и она уезжает с ним. Хотя Мышкин хотел вмешаться в этот низменный торг над живым человеком и предлагал жениться на Надежде Барашковой.
Прошло 6 мес. Мышкину оставила наследство тетка, он теперь богат. Князь уже богатый и самодостаточный, но все же такой милый и добрый как раньше. У него был роман с Надеждой Барашковой. Она так и не вышла замуж ни за того ни за другого.
Лев так и не смог объяснить другу как получилось, что у него с ней роман. И на фоне нервного напряжения, главного героя опять лечат от эпилепсии и душевной болезни.
После лечения Лев приезжает в дом Епанчиных, Аглая в него влюблена, и в ходе обеда у родственников, Мышкин решает жениться на ней.
Вскоре должна быть свадьба, к ней идет подготовка, но тут является Надежда и князь начинает сомневаться в правильности своей женитьбы. В ходе борьбы соперницы применяют все средства, но князь выбирает бывшую любовницу.
Мышкин предлагает руку и сердце Барашковой та соглашается, идет подготовка к Свадьбе, но невеста не уверенна в своем выборе. И просит помощи у Рогожина, он приезжает и забирает ее с собой.
Мышкин снял комнату и живёт в Петербурге и все ищет свою бежавшую невесту и Рогожина. Но однажды в толпе Рогожин сам его находит, хватает в охапку и тащит с собой.
Они приходят в дом, где живут влюбленные и Мышкин видит убитую ножом Надежду. Эта дама оказалась роковой женщиной.
Мышкин не осуждает друга, не зовет полицию, они сидят возле убитой и беседуют. У Мышкина обострился приступ он не в нормальном состоянии, он идиот.
В образе главного героя Мышкина, автор пытался создать высоконравственную и положительную личность, которая внесет добро и свет в нынешнее порочное общество.
И удалось ли этому герою несущему добро и свет в наш мир изменить его в лучшую сторону.
