Огромный предмет продолговатой формы впервые был замечен ещё в 1866 году. Учёные решили, что это неизвестная морская тварь. Спустя год Это напало на корабль, проткнув ему дно. Выходить в открытое море стало рискованно. Страны заверяли друг друга, что это не их творение, и учёные утвердились в своём мнении, что это какое-то чудовище с морского дна.
Было принято решение убить чудище. Аронакс с верным Конселем возглавили экспедицию. С ними отправился китобой Нед. Три месяца они плыли по волнам океана, когда смогли увидеть «нарвала». Ни пушки, ни гарпуны не брали толстую шкуру чудища. В схватке всех троих смыло в море. Едва не утонув, мужчины сумели взобраться на спину «нарвала». Чудище всё набирало скорость и вскоре начало погружаться на дно. Мужчины отчаянно застучали по металлической спине, и тут открылся люк, из которого вышли 8 парней с укрытыми лицами. Они заточили троих в темницу.
Управлял чудищем капитан Немо. Он обещал освободить пленников из комнаты при условии, что они останутся на судне и не будут вмешиваться в дела его экипажа. Немо сам разработал проект «Наутилуса» (а именно так он назвал своё таинственное судно) для совершения кругосветного подводного путешествия. Аронакс, наблюдая за подводным миром, начал записывать всё увиденное в дневник. Он уже сам хотел проплыть вокруг света с Немо и уже не думал о побеге, в отличие от Неда.
За всё время путешественникам пришлось столкнуться со множеством опасностей: и кровожадные туземцы, и нападение акул с гигантскими кальмарами, и разрушительные штормы. Во время одного из таких штурмов, «Наутилус» был выброшен далеко от берега. Тогда же мореплаватели нашли место крушения «Мстителя» – легендарного судна Французской Революции.
«Наутилус» наткнулся на неизвестное судно на своём пути. Нед начал сигналить о помощи, чем сильно рассердил Немо. Начался обстрел «Наутилуса», но Немо сумел потопить врагов, несмотря на уговоры Аронакса оставить людей в живых. После боя Капитан подошёл к портрету, на котором была изображена красивая женщина и 2 детей, и заплакал.
После этого капитан практически не выходил из своей каюты. Нед решил воспользоваться шансом и бежать. Они сели в шлюпку, но водоворот сильно закрутил её. Беглецы уже думали вернуться обратно, но были оторваны от корабля. Аронакс ударился головой и упал без чувств.
Пришёл в себя он на одном из островов в рыбацкой хижине. Рядом были его друзья. О судьбе Немо никто не знал. Аронакс собрал все свои записи с дневника и опубликовал их.
Автор не только предугадал возможность существования подводной лодки, но и сумел наделить судно свойствами, недостижимыми даже для современной техники.
20000 лье под водой
