Французская полиция привлекает Огюста Дюпена к раскрытию убийства мадемуазель Мари Роже. До этого случая Дюпен раскрыл убийство мадам ДЭспанэ и ее дочки.
Мари работала в парфюмерном магазинчике. Девушка уже исчезала на несколько дней три года назад. Ее мать сильно тревожилась. Появившись дома, грустная Мари рассказала, что была в гостях у какой-то родственницы.
В день второго исчезновения Мари поехала к тете. Ее молодой человек Сент-Эсташем должен был зайти за ней ближе к вечеру. Выяснилось, что Мари не появлялась у тетки и ее стали искать. Через четыре дня нашли ее тело, которое плавало в Сене. На трупе девушки были следы ударов, а медиками было установлено, что Мари до убийства подвергли насилию. На ее шеи был затянут морской узел, сделанный из куска ее юбки.
В газетах писали противоречивые сведения. В одной было напечатано, что это не Мари, а другую девушку. И что в городе орудует целая банда. Полиция не теряет времени и собирает улики и свидетелей. Хозяйка трактира опознала Мари по фотографии. Она сообщила, что видела девушку в день ее убийства с молодым моряком. Вечером трактирщица даже слышала крики в лесу и опознала платье, в котором была Мари. Позже ее дети нашли в лесочке шарф, юбку и платок с надписью «Мари Роже».
Дюпену предоставили все собранные материалы и улики по делу убийства. Его удивило то, что полиция не потрудилась найти и допросить моряка, которого видели с Мари в трактире. Он предположил, что это ее тайный возлюбленный, с которым девушка поссорилась в первое исчезновение.
Полиция выяснила, что лесная чаща не является местом убийства. Вещи были разброшены специально и намного позже, чем произошло убийство. Они не могли лежать незамеченными столько времени.
Полицейские не подумали обратить внимание на лодку, которая проплывала по Сене после убийства. Затем неизвестный забрал ее у охранника на пристани. Следы, исчезнувшей лодки, должны привести к убийце девушки. То, что труп всплыл, означало, что ничего тяжелого к нему не привязали, значит, оно было сброшено с лодки. Это была большая оплошность неизвестного человека. Дюпену было ясно, что Мари сильно сопротивлялась, на это указывали ушибы на теле.
Полиция воспользовалась всеми уликами, которые собрал Дюпен. Все предположения и умозаключения Огюста Дюпена подтвердились. Через некоторое время был арестован убийца Мари.
Новелла учит тому, что все тайное, со временем становится известным.
