«Орестея» Эсхила состоит из трех трагедий. Первая часть «Агамемнон» повествует о великом царе Аргоса, вторая названа «Хоэфоры», а третья – «Евмениды».
У Агамемнона был отец, Атрей, у его отца был брат Фиест. Фиест соблазнил жену Атрея. В качестве мести за измену и предательство, Атрей убивает двух сыновей Фиеста, готовит из них пир и кормит отца мясом его собственных детей. В борьбе за власть Фиест погибает, но после него остается сын Эгисф, росший на чужбине и мечтающий о мести за отца и братьев. Агамемнон женится на Клитемнестре, его брат, Менелай, женится на Елене. Когда из-за Елены возникает великая Троянская война, Агамемнон уезжает на битву, но перед битвой, из-за неблагоприятных знаков, приносит в жертву собственную дочь Ифигению Артемиде. Клитемнестра в гневе и ожидает своего мужа с войны с планом погубить его. Она и Эгисф становятся любовниками, объединенными одной целью.
По возвращению после 10 летней войны с победой, Агамемнон входит в Аргос как герой, подобный Богу. Клитемнестра раскатывает перед ним красную дорожку, встречает со всеми почестями, а когда он посещает баню, вместе со своим любовником накидывает на Агамемнона мешок и зарубает топором. Правление государством переходит в руки коварной жены и любовника. Сына Агамемнона, Ореста, Клитемнестра отправляет расти в Фокиду, чтобы того не убили. Мальчик взрослеет с мыслью о мести за отца, и уверенности ему добавляет поддержка самого Аполлона.
Выросший Орест отправляется в Аргос со своим другом Пиладом. В первую очередь они посещают могилу Агамемнона, где встречают плакальщиц, совершающих возлияния водой, вином и медом на могилы умерших, чтобы задобрить их, Хоэфор. Среди них Орест узнает свою сестру Электру. Встреча очень трогательна, сестра поддерживает брата в его желании мстить за отца. Орест и Пилад притворяются путниками, принесшими весть о смерти сына Клитемнестры, Ореста. Их впускают во дворец, и Орест убивает родную мать и ее любовника.
После свершившейся мести у Ореста начинаются психологические проблемы, — он сходит с ума. Эти беспокойства ему причиняют Эриннии, наказывая за убийство матери. Орест ищет прибежища у Аполлона. Бог встает на сторону Ореста и начинает свое сражение с Эринниями. Для улаживания конфликта они прибегают к помощи Афины. Афина решает устроить голосование обычных людей, кто важнее, — мать или отец. Голоса поделились поровну, и тогда Афина сама делает свой выбор и голосует за правильность поступка Ореста, чтобы прекратить череду страданий из-за чувства мести. Эринниям она предлагает соорудить храм, где им поклонялись бы как благоприятным богиням Евминидам. Наступает мир.
Жажда власти, беспринципность, отсутствие чести, прощения, гордость и тщеславие, — все эти качества привели героев трех трагедий Эсхила к великому множеству страданий и разочарований. Они так и продолжали бы мучить друг друга поколение за поколением, если бы мудрая Афина не решила вопрос таким образом.
