Однажды в класс привели ученика, на вид он был старше всех, но посадили его в пятый класс. Его звали Шарль Бовари, но разобрать имя никто сразу не мог. Это оказался спокойный, послушный и достаточно усердный в учении. Наконец, родители решили, что ему стоит начать изучать медицину. Как ни старался Шарль, но экзамены провалил так и не получив звание санитарного врача. Это был позор, в котором он смог признался матери, которая утешив его, нашла ему работу. Врач там был один и тот вскоре умер.
Вырастить сына, дать ему образование это мало, надо еще удачно женить. И вскоре у Шарля Бовари появилась жена имеющая состояние. Молодой человек думал, что с женитьбой он приобретет свободу, но получилось на оборот. Несмотря на это после скорой смерти жены Шарль ощутил чувство тоски по ней. Как бы там ни было, она о нем заботилась, и по-своему любила.
Еще при жизни жены молодого врача пригласили на ферму Роу, там он познакомился с Эммой. Девушка ему понравилась. Овдовев, достаточно молодой Шарль женился на дочери фермера. Молодая жена оказалась хорошей хозяйкой. Несмотря на то, что ее муж любил ее, она была в глубоких раздумьях. От замужества она ждала большего, ожидания не оправдались. Начитавших любовных романов в жизни она не находила и четверти того, что писали в книгах. Единственным развлечением были прогулки с собакой.
Так безрадостно и тянулись бы ее дни, если бы не один случай, который перевернул ее жизнь. Они с мужем получили приглашение на бал. Большие залы, высокие потолки и натертый паркет, не говоря о богатой обстановке, все поразило романтическую натуру Эммы. Ей никогда не приходилось видеть столько прекрасных дам в дорогих нарядах, мужчин одетых во фраки. Танцы до утра, великолепные кушанья вот это жизнь! Ей так хотелось еще раз попасть на бал, но, к сожалению приглашений больше не было. Жизнь теперь для нее стала еще невыносимей, чем раньше. На нервной почве Эмма начала болеть, и Шарль решил переехать на новое место жительства. Новое место было еще хуже, чем первое. Единственно, что могло хоть как то утешить ее это разговоры с Леоном. Даже от рождения дочери мадам Бовари не ощутила радости и счастья, которое появляется у некоторых молодых матерей. Ребенка назвали Бертой и нашли ей кормилицу.
После того, как и молодой Леон оставил ее, уехав в город для получения образования, госпожа Бовари совсем затосковала. Ей было так обидно, что жизнь проходит бездарно, она себя очень жалела и считала несчастной. Чтобы хоть как то себя пожалеть стала часто покупать красивые вещи у Лере. Тот был опытным торгашом и сразу понял, как затянуть в кабалу молодую женщину. Стал частенько давать ей в долг красивые вещи. Сама не зная как, но Эмма оказалась у лавочника в сильном долгу. Как не странно, но муж об этом не догадывался. Пока еще Лере не требовал отдать долги.
Через какое-то время к Бовари помещик Буланже привел своего слугу. Мадам ему очень понравилась. Он, будучи опытным ловеласом, сумел быстро завладеть не только сердцем, но и телом ждавшей ласки женщины. В скором времени она стала его любовницей. Эмма со всей страстью отдалась своему чувству, не понимая, что это все игра мужчины которому от скуки нечем заняться и она только красивая игрушка в его руках. Женщина делала ему дорогие подарки. Покупала она их опять в долг у Лере.
А тут подвернулся этот аптекарь, который настоял применить новый метод лечения. Шарль долго изучал медицинскую литературу и потом решился исправить искривление стопы. Несчастному это не помогло. Наоборот ему стало хуже, и приехавший врач ампутировал ногу бедняге. Этот случай показал Эмме, что ее муж не светило медицины, а самое настоящее ничтожество. Встреча с любовником немного успокоила ее напряженные нервы.
Мечты уехать с Буланже разбиваются о реальность. Он понимает, что связь с мадам Бовари может негативно сказаться на его репутации и решает уехать без нее. О чем сообщает ей в письме. Впечатлительная женщина не перенесла этого и заболела. Больше месяца муж не отходил от ее постели, так и не догадавшись истинной причины ее болезни.
Вылечившись, Эмма встречает Леона, былая страсть вспыхивает вновь. Леон просит остаться ее на несколько дней, что бы сходить еще раз в театр. Шарль поддерживает его и уезжает один. Теперь она часто ездила к нему в гости. Дарит богатые подарки. Наивный муж опять ничего не подозревает. Теперь Эмме кажется, что она имеет власть над Леоном ей это нравиться. Подлый торговец Лере начал требовать долги. У мадам нет денег, у мужа она не может попросить обман сразу раскроется, да и такой суммы у него нет.
Настойчивость госпожи Бовари начинает напрягать Леона. Он боится разоблачения. Трусливый, жадный молодой любовник отказывает женщине. К кому бы ни обращалась Эмма, все отказали. Остался последний вариант Родольф Буланже, он богат и давно уже живет у себя в поместье. Казалось, что он обрадовался ей, но когда узнал истинную причину ее появления, сразу охладел и дал отказ.
От безысходности Эмма тайно пробралась в аптечный склад и выпила неизвестный яд. Умирала она в страшных мучениях. Безутешный муж был убит горем, что больше на него подействовало разорение или смерть жены неизвестно.
Надо быть внимательными к близким людям и не доверять им слепо. Чаще всего горячо любимый человек способен предать и подставить так, что потом невозможно понять от чего так плохо. От разочарования в своей любви или неспособности принять все как есть.
