Эта повесть о восьмилетнем мальчике, отец которого командовал ротой саперов. Мама у Сережи давно умерла, и папа воспитывал его один, но когда они приехали в Москву на постоянное место жительства, у него появилась мачеха. Валентина любила ребенка и проявляла заботу не только о нем, но и о муже.
Однако, благополучие в семье заканчивается, когда папу Сережи назначают директором магазина. Новая жена отца знакомится с людьми, которые проживали в достатке, и Валентина начала критиковать супруга за то, что он мало зарабатывает. Скандалы были каждый день. И идя на поводу супруги, отец совершает мошенничество, и его сажают в тюрьму. Сережа остается с Валентиной. И одновременно с этими событиями нашего героя выбирают барабанщиком отряда. Он очень гордится таким назначением.
Не дождавшись мужа из тюрьмы, Валентина находит нового мужчину и уезжает, оставив пасынку 150 рублей. Мальчик остается без надзора взрослых и попадает в дурную компанию. Сережа вскоре остается без денег, и тогда он продает некоторые вещи. Однажды ему попалась книга о французском солдате, который тоже был барабанщиком. У него тоже была тяжелая судьба, но он смог преодолеть все трудности и не свернуть с правильного пути. И Сережа дает слово, что он поступит также как его литературный герой.
Через какое-то время в доме появляется незнакомец, представившийся братом мачехи. Он начинает проживать здесь вместе со своим другом Яковым. Старик сразу же не понравился Сереже. Вскоре названый «дядя» и старик отправились в Киев, где поручали мальчику странные задания. Все это не нравилось Сереже. Ему даже пообещали, что он станет учеником в школе по подготовке мичманов в Одессе. Но подросток навел справки, и с удивлением обнаружил, что такого учебного заведения не существует.
А тут еще эти мужчины говорят ему завести дружбу с одним мальчиком из очень хорошей семьи. Сережка сблизился со Славкой, и они стали настоящими друзьями. В один из дней мальчик случайно услышал беседу этих непонятных ему людей, и узнал для себя то, что поразило его. Оказывается, толстяк на самом деле был врагом, и они со стариком взяли его в Киев для того, чтобы Сережа завел дружбу со Славкой, отец которого работал инженером на одном из крупных заводов. Главным для них – это информация стратегических планов предприятия.
Сережа, вспоминает своего персонажа из книги, и решает помешать агентам. Он выкрадывает револьвер отца у незнакомца и пытается их убить в то время, когда они обратились в бегство. Но от страха падает без сознания.
Когда он пришел в себя, то узнал, что все это время за этими людьми следили милиционеры, они арестовали мнимого дядю. Яков же был убит. Самой главной новостью было то, что отца Сережи отпустили раньше, и они с ним продолжили жить счастливо.
Повесть учит нас не совершать необдуманных поступков. И если жизнь преподносит трудности на пути, важно не сбиться и принять правильное решение.
Всеми известный писатель Аркадий Гайдар создал множество увлекательных произведений для ребят разного возраста. Подростки же с удовольствием заинтересуются содержанием данной книги, потому что именно в этот период узнается истинная дружба, правдивость и справедливость.
