Рассказ входит в сборник Петербургские повести
Действия рассказа происходит в некотором городке Б., где на улицах ни души и сердце сжимает тоска. Городок очень скучен и ничего интересного в нем не происходит. Но привычный лад резко меняет прибывший полк с генералом. Офицеры оживили общество. В городке даже начали появляться помещики, о которых никто и не слышал никогда.
Однажды бригадный генерал решил организовать званый обед. Событие происходило с небывалой роскошью, столы ломились от невероятных яств. На обед прибыли в основном офицеры и некоторые близживущие помещики, одним из которых был главный герой, Пифагор Пифагорович Чертокуцкий. Когда-то он сам был военным, но отправлен в отставку из-за драки. При этом он не пропускал ни одной возможности повидаться с офицерами.
После обеда генерал решил похвастаться приобретением роскошной кобылы. Все стали обсуждать ее красоту. Чертокуцкий поинтересовался у генерала наличием коляски к ней. Он утверждал, что лучше венской не сыскать. Как оказалось, такой коляски генерал не имел. Тогда Пифагор Пифагорович приглашает его и офицеров к себе на обед, воспользовавшись поводом. В своей голове он накрыл уже шикарный стол, который покорил всех гостей.
Изрядно напившись, Чертокуцкий очень поздно возвращается домой, напрочь забыв о приглашении к себе на обед. С утра жена его не будит, решив дать супругу выспаться. Естественно, ни о какой подготовке к встрече гостей речи не идет. А когда хозяйка увидела, что несколько экипажей стали приближаться к дому, в ужасе стала будить храпящего мужа. Продуктов нет, обед, естественно, уже не приготовить. Чертокуцкий так испугался, что в одной рубахе и халате решил спрятаться в той самой коляске, чтобы не опозориться перед генералом и офицерами. Слугам же приказал говорить, что он уехал на целый день.
Гости были искренне возмущены тем, что хозяин уехал. Но поскольку путь уже проделан, генерал решил все же посмотреть на коляску. Внешне в ней не было ничего необычного. Генерал решил заглянуть внутрь, может там что-то есть особенное. Когда он открыл дверь, обнаружил Пифагора Пифагоровича и со словами «А, Вы здесь» захлопнул дверцу и уехал.
