Повествование рассказа В. В. Голявкина «Путешественник» ведется от лица мальчика по имени Саша, которому однажды стало очень обидно оттого, что все окружающие считали его бесхарактерным человеком. Чтобы доказать им обратное, Саша решил отправиться в Антарктиду. Эту далекую северную страну он выбрал потому, что от соседей знал о том, что папа Вовки жил там среди лютых морозов и льдин, давая о себе знать лишь по телефону.
Собрав все необходимое для путешествия в сумку, Саша прибыл на перрон вокзала. Он с трудом справился с чувством страха, ведь он один отправился в дальний путь, где его ждала неизвестность. Устроившись в первом попавшемся вагоне подошедшего поезда рядом со старушкой, мальчик рассказал о своих планах и мечтах военному человеку, который занимал соседнее место в вагоне. Мужчина подумал в то, что ребенок едет вместе с бабушкой, которая мирно дремала в углу купе, на пару недель отдохнуть от учебы и заняться спортом. Военный спокойно ушел в соседнее купе к товарищам.
В этот момент из рюкзака мальчика выбралась кошка по кличке Мурка, которую Саша взял с собой в путешествие, однако забыл о ней. Теперь освободившееся животное спокойно двигалось навстречу своему хозяину. Увидев в вагоне животное, все переполошились. Больше всех возмущался проводник, пытавшийся выяснить, откуда взялась эта кошка.
Выяснив, кому принадлежала Мурка, проводник начал расспрос, с кем ехал мальчик. К удивлению старушки и военного каждый из них был уверен в том, что ребенок родственник своего спутника. Спустя некоторое время выяснилось, что Саша, самостоятельно решив отправиться в Антарктиду, прихватил с собой много ненужных вещей, в том числе кошку. На этом попытка закалить свой характер в суровых условиях северной страны закончилась ни чем.
Окончив разговор, выяснив, куда едет Саша, взрослые начали весело и громко смеяться над произошедшим. Мальчик не понимал причины их поведения, однако тоже начал тихонько смеяться. Когда поезд остановился, проводник попросил мальчика выйти, сказав, что прибыли в Антарктиду. Саша поверил в это. Однако его посадили в другой вагон подошедшего поезда, который шел в направлении дома мальчика.
Рассказ учит читателей юного возраста быть самостоятельным, но послушными, стараться принимать решения под присмотром взрослых людей.
