Министр полиции Саллюстий соблазняет одну из фрейлин королевы Испании. За этот проступок королева высылает его из страны. Однако, наш герой затевает опасную игру. У него есть кузен – Сезар, который занимается разбойничьим промыслом. Ему министр предлагает соблазнить королеву, тем самым опорочить её в глазах мужа и всего общества. Разбойник оказывается благородным человеком и отказывается пятнать имя женщины. Разгневанный Саллюстий ссылает своего кузена на галеры, а план приводит в действие иным способом.
Среди слуг министра есть некий Рюи Блаз, который очень похож на Сезара. Именно ему и становится поручено выполнить грязную работу. Молодой человек, недавно окончивший университет давно и безнадежно влюблен в королеву Марию, поэтому без промедления соглашается на данное предложение. Саллюстий представляет юношу в высшем обществе, как своего кузена.
Королева Мария, тяготиться светскими раутами, то и дело проходящими в Мадриде. К мужу её интерес давно потерян, она очень скучает по Родине. Каково же её удивление, когда в один из дней на своей скамье она обнаруживает прелестный букет фиалок, её любимых цветов. Она сразу же воображает себе молодого юношу- поклонника. Чуть позднее ей представляют обаятельного Сезара, который тотчас же пленяет её сердце. Роман между ними длиться на протяжении полугода. За это время юноша становится министром, с интересом занимается политической деятельностью, проводит ряд реформ, которые одобряет общественность, но осуждают другие чиновники, боясь лишиться насиженных мест. И вот настает момент возвращения Саллюстия из изгнания.
Королева получает послание, о том, что её возлюбленный попал в беду, написанное хозяином Рюи. Она даже не подозревает о подвохе и отправляется в назначенное место. Столкнув влюбленных лицом к лицу, изгнанник рассказывает королеве правду. Он обвиняет её в измене, насмехается над тем, как низко она пала, влюбившись в простого слугу, грозиться придать все общественной огласке. Рюи убивает хозяина, молит королеву о прощении, клянется в искренней любви, но та желает уйти. Юноша выпивает яд, который находится у него в перстне. Уже умирая, он оказывается на руках у возлюбленной, слышит ответное признание и свое истинное имя из уст любимой.
