В повести рассказывается о начинающем талантливом художнике, который нелепо и трагично погибает в пятнадцать лет. Это юный Коля Дмитриев. Описываются реальные факты жизни молодого человека, лишь автор поменяет некоторые имена и добавит события, так как произведение художественное.
Разные люди оказывали своё влияние в детские довоенные годы на Колю Дмитриева. Он довольно много трудился над рисунками, придумывая к ним истории и рассказывая их друзьям во дворе. Маленький фантазёр, сам того не зная, случайно открыл закон перспективы, когда рисовал железную дорогу убегающую в даль. Своё первое открытие он показал родителям, они, конечно же, оценили его успехи, но мечтали видеть его музыкантом, так как Коля имел абсолютный слух.
Мальчишка всё своё свободное время от прогулок, рисовал на самые разные темы. Любил Коля изображать любимую Москву и летний отдых в Бахчисарае.
В один момент нарушиться тихая мирная жизнь, с началом войны. О ней Коля узнает, когда будет играть с друзьями во дворе. Как его родители будут стараться выстоять, рисуя полотна с изображениями кустов, которыми будут накрывать здания и вокзалы. Также они писали патриотичные транспаранты. Голод и холод останутся позади, когда, наконец, наступит победа. За эти годы он нарисует много работ с военной тематикой.
В школьные годы он пойдёт в изобразительную студию, где поразит всех своим талантом. Рисовать Коля будет только то, что ему отлично знакомо. Родителям все знакомые будут советовать отдать учиться мальчика в школу при Суриковском институте.
Так Коля будет проводить ещё больше времени, готовясь к экзаменам, чтобы поступить. Друзья будут обижаться на него, а кто-то и посмеиваться. Но, у Коли была цель, и у него всё получилось. Для пятнадцатилетнего подростка, это был довольно ранний восход.
Коля никогда не был скучным занудой, с ним всегда можно было интересно поговорить. Внимательный к окружающим его людям, он не забывал и про маму, которой иногда, любил, приносит маленький букетик цветов. Так же для себя он решил всегда поступать по совести, какие бы ситуации в жизни не возникали.
В художественной школе Коле понравилось абсолютно всё. Никто не хвастался своими успехами, так как кругом были все новички. Но в один из дней учитель поставит ему тройку, так как не поверит, что свою работу Коля не срисовал с работ Серова. Из этого он извлечёт урок для себя, искать в обычном необычное. Перечитает много книг по искусству.
Так незаметно наступит лето. Колю с сестрёнкой отправят в деревню, где у них сразу появиться много друзей из местной детворы. Но он не перестанет рисовать. Его красочной работай, должна была стать, реальная история пастушка, о том, как он в одиночку боролся с двумя волками. Даже название он придумал «Подвиг пастушка», завершить работу Коля собирался в Москве.
Но дружба с одним из местных мальчишек станет для него трагическим завершением всего, что с ним связано. Так ранним утром, Коля с другом пойдут на охоту, и по нелепой случайности тот случайно выстрелит ему в висок. По ужасному стечению обстоятельств оборвётся жизнь юного художника.
Данная повесть учит молодое поколение целеустремлённости и самосовершенствованию.
