Произведение повествует нам приключения двух мальчиков, которые случились с ними в Одессе в 1905 году.
С первых страниц повести мы видим, как у детей подошли к концу каникулы и отец вез их домой. Им было грустно прощаться с морем, и особенно Пете, который восхищался могучими волнами. В мыслях ему приходили строки известного стихотворения о парусе, написанного Лермонтовым.
Когда семейство Бабичей ехало к пароходу, неожиданно для всех раздался выстрел и какой-то незнакомый мужчина запрыгнул внутрь дилижанса. Никто не успел и слова промолвить, как он вдруг, увидев жандармов на дороге, спрятался под сиденье. Мальчишкам было интересно, что это за человек, тем более их заинтересовала татуировка в виде якоря. Василий Петрович же молчал, и сделал такое выражение лица, что как- будто ничего подозрительного не произошло.
Прошло некоторое время, и папа ребят сказал, что дорога свободна. И тогда, мужчина, поняв намек, спрыгнул с подножки и исчез в неизвестном направлении. Вероятно, это был матрос с броненосца «Потемкин», на котором недавно было восстание, и естественно он скрывался от властей.
Возможно, Петя и Павлик и не вспомнили бы этот случай, но на пароходе, где они плыли, Петя заметил такую, же, тату на руке одного из пассажиров. Мальчик стал вести за ним наблюдение, и перед ним предстал сыщик, который тоже следил за этим человеком. Заподозрив опасность, незнакомец спрыгнул с парохода в воду и поплыл. Агент хотел, чтобы пассажиры помогли ему поймать мужчину, но все равнодушно посмотрели и разошлись по каютам.
А в это время на лодке плыли старик со своим внуком Гавриком. Они заметили обессилевшего матроса и помогли ему. Дедушка спрятал его в надежном месте, но сам пострадал, его забрали в полицейский участок, предъявив обвинение в укрывательстве повстанца. Ребенку пришлось самому добывать деньги, играя в азартные игры. А Петя тоже увлекся этим занятием, но в выигрыше всегда был Гаврик. Мальчик проиграл все свои сбережения и даже позаимствовал у своего брата, но ничего не получалось.
Вскоре в городе пошли разгромы. В дом Бабичей пришло семейство Коганов, которые попросили их спрятать. Их разместили в дальних комнатушках. И когда к ним в дом ворвались, отец смело потребовал убираться эти людям из своего жилища. Один из мужчин ударил его, и может быть и убил бы, но, увиденная икона в руках прислуги остановила их.
Однажды появился Гаврик и попросил друга спрятать мешочки с патронами. Но, тут, Павлик обнаружил, что его обокрал брат и пожаловался отцу. Начался скандал, после чего Петя заболел.
Дедушку Гаврика отпустили, но прожил он недолго, так как его держали в плохих условиях, что повлияло на ухудшение его организма.
Петр, оправившись от болезни, идет к Гаврику, и они играют. Вдруг он видит беглого матроса, который говорит агитационную речь на митинге. Его сажают в тюрьму, но соратники помогают ему убежать. Он уплывает на паруснике далеко в море.
Книга учит нас быть активными участниками происходящих событий, уметь доказывать свою правоту, не боясь осуждений и верить в то, что обязательно найдутся единомышленники по твоему вопросу.
Подробный пересказ
Преподаватель училища Василий Петрович Бачей и двое его сыновей отдыхали летом на даче. Но каникулы заканчивались, пора было возвращаться в Одессу. Старший из мальчиков, восьмилетний Петя, последний раз обошёл места, которые любил, и искупался в море.
До порта дачники добирались на старом дилижансе, потом пересаживались на пароход «Тургенев». По дороге они встретили отряд стражников, который кого-то разыскивал. Когда до городка оставалось меньше десяти вёрст, к ним в дилижанс заскочил переодетый в штатскую одежду моряк и забрался под скамейку. По его испуганному лицу все поняли, что кто-то его преследует. Вместе с дачниками он доехал до городка и покинул дилижанс недалеко от порта.
На пароходе Петя опять увидел матроса, который прятался в их дилижансе. Спасаясь от преследования, молодой человек прыгнул в море и поплыл к берегу. Остановить пароход капитан не согласился. Дома мальчиков и Василия Петровича ждали тётя Татьяна Ивановна и кухарка Дуня. Время было позднее, поэтому все дружно готовились ко сну.
У Пети был друг, звали его Гавриком. Он жил с дедушкой на берегу моря в маленьком старом сарае. Вдвоём они ловили рыбу, а улов продавали. Был ещё у Гаврика старший брат Терентий. Вместе с женой и детьми он жил в рабочем посёлке на окраине Одессы и работал в железнодорожных мастерских. Гаврику было всего девять лет, но он считал себя самостоятельным человеком: свободно бродил по улицам города, дрался с мальчишками, играл с друзьями и во всём помогал своему старому деду. В то время, когда пароход «Тургенев» подплывал к одесской гавани, Гаврик с дедушкой проверяли сети, поставленные недалеко от берега. На обратном пути они подобрали матроса, который еле держался на воде. Дедушка с внуком втащили его в лодку и поспешили домой.
На следующий день, оставив больного матроса на попечении дедушки, Гаврик отправился к Терентию за помощью и советом. Вместе с ним пошёл и Петя, которого Гаврик встретил на улице. Пока он разговаривал с братом, Петя познакомился с дочерью Терентия. Девочка ему понравилась, и они долго играли вместе. Гаврик рассказал брату о спасённом ими матросе. Молодого человека звали Родион Жуков, об этом ему сообщил Петя. Он услышал и запомнил это имя в тот день, когда сыщик пытался арестовать его. Братья сразу догадались, что Жуков служил на восставшем «Потёмкине».
Ночью Терентий с товарищем пришли к деду, чтобы забрать с собой матроса. Но их выследили. Наверняка все трое были бы схвачены, но Гаврик заметил городовых и предупредил брата. Терентий и его спутники сумели скрыться в катакомбах. Рассерженный пристав избил дедушку Гаврика и приказал отвезти его в полицию. Мальчик долго бежал за дрожками, на которых увозили деда, и догнал их только у ворот участка. Дальше его городовые не пустили.
Петя ничего не знал о беде друга. Вместе с тётей он готовился к вступительным экзаменам в гимназию. Испытания прошли успешно, и мальчика приняли в подготовительный класс. Когда Петя бегал по улице и всем показывал свою новую фуражку, он встретил Гаврика. От друга Петя узнал об аресте его дедушки. Он взял из дома несколько кусков сахара и полбуханки хлеба и вместе с Гавриком отправился в участок. Там мальчики увидели людей, которые пришли повидаться с арестованными родственниками. Вернулся Гаврик быстро, он был расстроен. Оказывается, что в полиции дедушку каждый день избивали. Гаврик простился с Петей и направился к брату.
В гимназии начались занятия, поэтому Петя редко вспоминал друга. Гаврик жил у Терентия, но старался помогать ему, так как железнодорожники опять бастовали. Мальчик брался за любую работу: помогал кухаркам нести до дома их покупки, выполнял мелкие поручения извозчиков. Позже научился играть в ушки, которые делали из форменных пуговиц. Иногда Гаврик по заданию брата относил по указанному адресу пакеты. Он не знал, что лежит в этих свёртках, но понимал всю серьёзность поручения.
Однажды ночью Петя услышал разговор отца с Татьяной Ивановной. Тётя громко возмущалась политикой царского правительства. Она говорила, что каждый честный человек должен выйти на улицу и во весь голос протестовать против власти бездарных правителей и генералов. Лёжа в тёплой постели, Петя понял, что жизнь не такая лёгкая и счастливая, какой он её представлял.
По дороге в гимназию Петя нашёл старый пятачок. Возвращаясь с занятий, он увидел во дворе Гаврика. Тот играл с местными ребятами в незнакомую игру. Пете тоже захотелось научиться, но для этого нужны были ушки. На свой пятачок он приобрёл у Гаврика несколько штук. Игра так увлекла Петю, что он забрал все деньги из копилки брата Павлика, сорвал пуговицы с мундира отца. Но и в этот раз он проиграл. Отыграться Петя так и не смог, пришлось ему отрабатывать долг. Вместе с Гавриком он носил в ранце тяжёлые мешочки. В них были так называемые ушки, как говорил ему Гаврик. Позже Петя понял, что лежало в этих мешочках.
Из-за беспорядков в городе занятия в гимназии отменили, поэтому мальчики весь день носили мешочки к месту назначения. Их с нетерпением ждали восставшие рабочие, среди них были Терентий и его товарищи. На улицах шли бои, толпы обозлённого народа громили дома и лавки евреев. В один из таких зимних дней отец Пети спас от погрома своих соседей.
На рождество Павлику исполнилось четыре года. Маленькие гости веселились вокруг ёлки, а Петя сидел в своей комнате и смотрел в окно. Вечером пришёл Гаврик, об этом сообщила ему кухарка Дуня. Он попросил сохранить оставшиеся у него мешочки с патронами и по секрету сообщил, что брат и его друзья выжили в той переделке и скрываются в катакомбах. После его ухода Петя не успел спрятать мешочки. В комнату зашёл разгневанный отец с испорченным мундиром. Через минуту из соседней комнаты раздался громкий плач Павлика, он обнаружил пропажу денег из копилки. Отец понял, что Петя играл на деньги. Он нашёл в ранце сына мешочки, посчитав их за ушки, и бросил их в печь. Никто от взрыва не пострадал, только испуганный Петя упал в обморок.
После этого случая мальчик тяжело заболел. Лишь к концу зимы ему разрешили выходить на улицу. Потом город шумно отметил Пасху. Петя соскучился по другу и решил его навестить. В маленьком сарае устроилась дружная семья Терентия. Вместе они рыбачили, Петя часто помогал им. После смерти дедушки Гаврик считал себя ответственным за семью брата. Терентий по-прежнему скрывался от полиции, иногда по ночам навещал семью. Родион Жуков после первомайской маёвки был схвачен полицией, товарищи решили устроить ему побег.
В конце мая Петя с отцом и Татьяной Ивановной начали готовиться к отъезду на дачу. В один из таких дней во дворе появился Гаврик и предложил другу пойти с ним в море на лодке под парусом. Вместе с ними отпустили и дочку Терентия. Они добрались до назначенного места и стали ждать. Вскоре появился Терентий с матросом, которого товарищи смогли вытащить из тюрьмы.
Дети с Терентием остались на берегу, а лодка под парусом отправилась в дальнюю дорогу – в Румынию. Скоро матроса в ней уже не было видно, лишь только парус белел вдали.
Повесть учит верить в дружбу, ответственно относиться к порученному делу, честно признавать свои ошибки.
