В деревню приехала преподавать новая учительница Марья Семёновна. Она со всеми познакомилась, но дети не хотели оставлять своего прежнего учителя и немного с опаской относились к ней. Старый учитель Алексей Степанович предлагает учительнице вести нулевой класс. Она соглашается.
Марья Семёновна приглашает к себе на занятия маленького мальчика Ванечку, который не далеко от школы строил запруду из глины. Малыш поначалу отказывается, но потом соглашается прийти. Утром учительница подготовила все принадлежности, но Ванечка так и не пришел. Выйдя на улицу, она увидела, что Ванечка опять строит запруду. Она предложила ему помощь, а взамен он будет изучать алфавит, и он согласился.
Так их занятия проходили посреди улицы в луже, они рисовали буквы из глины. Ванечка оказался очень грамотным мальчиком и даже знал некоторые буквы. Люди, проходящие мимо, им мешали, ломали весь их алфавит. Даже председатель проезжая мимо все им испортил. Но они не унывали и не сердились, а начинали все заново. До первого снега они изучили все буквы, Марья Семёновна и Ванечка занимались каждый день.
Вот выпал первый снег и учительница с мальчиком перевели свои занятия к реке. Теперь они изучали цифры, считали улетающих на юг журавлей. Каждый человек в течении всей своей жизни продолжает учится.
