Один молодой человек в пятнадцатый раз не получил аудиенцию Пустолоба, и в гневе проговорил, что лучше бы имел дело с духами и чертями, а не с подобными людьми, и тут перед ним является старик Маликульмульк, предлагая стать его секретарем. Молодой человек соглашается при условии, что ему не придется уезжать из города и жить он будет в хорошем доме. Маликульмульк немного поколдовал над его глазами, протер полой одежды, и молодой человек поселился в хижине, казавшейся ему дворцом.
Началась работа секретаря очень необычно, — он должен был читать корреспонденцию, приходившую на адрес старика от разных духов, привидений, гномов и прочей нечисти. Маликульмульк разрешил своему новому секретарю выбирать понравившиеся ему письма и публиковать.
Письма содержали в себе новости ада от гномов, от них же приходили новости со всех концов света, — то их призовет нищий гордый стихотворец, то они гуляют с плутами, ворами, льстецами, негодяями, глупцами и корыстолюбцами. Иногда эти духи сетуют на глупость человека, на его жадность и на все человеческие слабости. Кто-то из них не может найти честного судью на всей земле и говорит, что ему на это понадобится не менее 500 лет.
Автор повествования пытается донести до читателя, что необходимо работать над своими слабостями, а не прикрывать их напыщенной, показной хорошестью. И что самый лучший человек тот, кто смог не только побороть свои плохие качества, но и помочь в этом трудном деле другому, указывая на них, а не скрывая.
