Нора заходит в дом с коробками новогодних подарков. Адвокат Торвальд Хельмер, муж Норы, приветливо ее встречает и шутливо обвиняет ее в транжирстве. Молодая женщина отвечает, что в Рождество можно себе позволить немного потратиться, тем более что в наступающем году Хельмер займет должность директора банка, и семье больше не нужно будет экономить.
Торвальд, пообщавшись с женой, уходит в кабинет. В гостиной появляется подруга Норы фру Линде. Женщины не встречались около восьми лет. У фру Линде брак оказался бездетным и, похоронив мужа, она осталась одна. Родив троих детей, Нора остается прекрасной женщиной и кажется, что ее жизнь беззаботна и легка, но это далеко не так. В начале супружеской жизни Хельмер брал на дом работу и засиживался допоздна. Вскоре он заболел, чтобы его вылечить семье пришлось переехать в Италию. Нора сказала, что необходимые деньги на лечение она взяла у отца. На самом деле женщина взяла взаймы деньги под проценты у Крогстада и до сих пор выплачивает их, тайно подрабатывая.
Фру Линде планирует переехать в город, где живет ее подруга. После того, как Хельмер уволил Крогстада, на его место он может взять фру Линде.
Взяв взаймы деньги, Нора совершила подлог. На заемном бланке она подделала подпись отца, который в то время был тяжело болен. Уволенный Крогстад просит Нору замолвить за него слово перед Хельмером. Муж отказывает Норе. Крогстад угрожает Норе, что расскажет о ее займе и подлоге. Женщина ищет выход. Доктор Ранк, любящий Нору готов вернуть деньги Крогстаду, но тот хочет получить больше.
Нору спасает ее подруга фру Линде. В прошлом Крогстад был влюблен во фру Линд и сейчас хочет построить с ней отношения. Фру Линде готова выйти за Крогстада. Мужчина отказывается от шантажа, но его письмо Хельмеру уже отправлено.
Прочитав письмо, Хельмер приходит в ужас. Он не может поверить, что его любимая куколка могла так поступить.
Крогсталь отказывается от требований и отдает Хельмеру заемный документ Норы. Хельмер доволен, он надеется, что все будет по-старому. Но Нора решает уйти из дома. Она больше не хочет быть куклой в руках мужчины, который в трудную минуту не смог встать на ее защиту. Хельмер обещает все изменить, но Нора непреклонна, она уходит из дома.
Рассказ учит тому, что прежде, чем обвинять в чем-то других людей сначала нужно посмотреть на себя.
Подробный пересказ
Нора, жена адвоката Хельмера, возвращается домой с большим количеством покупок. Скоро Рождество и женщина купила ель, игрушки, подарки мужу и своим троим малышам. Служанка прячет подарки и ель от детей: они должны все увидеть только на праздник.
Торвальд Хельмер работает в кабинете. Он недавно получил повышение. Его назначили директором банка. Хельмер очень ответственный работник и берет много бумаг на дом. Сейчас он занимается кадровыми вопросами.
Услышав, что пришла жена, Торвальд выходит к ней. Он называет жену разными ласкательными прозвищами. Нора очень красивая женщина, несмотря на то, что у неё трое детей. Муж немного упрекает её в мотовстве и расточительности. Нора думает, что раз мужа повысили, она может себе позволить больше. Хельмер же не хочет брать в долг, а ждёт зарплату, которую ему выплатят только через три месяца. Деньги у них есть, но только на экономную жизни. Скоро все изменится и Нора очень радуется этому.
В гости к Норе приходит её давняя подруга Кристина Фру Линне. Она овдовела, и её мама умерла. Кристина была замужем за не любимым человеком, потому что у неё на попечении остались младшие братья и больная мать. Подруга узнала, что Хельмер станет директором банка, и приехала к Норе просить о месте в банке.
Нора рассказывает Кристине о своей жизни. Когда её муж заболел, Нора взяла в долг у одного человека. Они жили всей семьёй год в Италии. Хельмер выздоровел. Он думал, что деньги у Норы от её умершего отца. В долг адвокат никогда не брал. Сейчас Нора экономила на себе и подрабатывала, чтобы платить долг.
К Хельмеру приходит служащий из банка. Его фамилия Крогстад. Будущий директор банка хочет его уволить, потому что тот был замешан в какой-то финансовой махинации. К тому же Хельмер знал его еще раньше. Крогстад обращался к нему на «ты», а это очень не нравилось директору банка. Торвальд считал, что такое обращение будет подрывать его авторитет. Оказывается, что и Нора, и Кристина знают этого человека. Нора взяла у него в долг на лечение мужа.
У семьи ещё есть хороший друг доктор Ранк. Он очень болен и у него нет семьи. Доктор каждый день навещает семью Хельмеров.
Нора очень любит своих детей. Она с радостью играет с ними. Дети у неё миленькие, как куколки. Муж относится к Норе тоже, как к красивой кукле. Она должна быть весёлой и петь для мужа. Нора готовится к костюмированному балу. Она во всем слушается мужа.
Хельмер не выносит лжи. Он говорит, что люди, которые лгут, не имеют право воспитывать детей. Нора обманывает мужа и не говорит, что брала деньги на лечение в долг.
Крогстад хочет сохранить за собой место в банке. Он приходит к Норе и начинает её шантажировать. Дело в том, что расписка, которую она дала банковскому клерку, была не совсем подлинной. Её подписал не отец Норы, а она сама. За подделку документа женщину могли посадить в тюрьму.
Нора старается изо всех сил убедить мужа не увольнять Крогстада. Но, он уже принял решение. Об этом знают в банке. Хельмер боится, что если он оставит уволенного работать, все подумают о его несерьёзности. Клерк уже написал письмо, в котором рассказывает о долге и подделке Норы. Крогстаду не нужны деньги. Он хочет работать в банке и получить повышение.
Нора рассказывает Кристине о своих проблемах. Подруга обещает поговорить с шантажистом. Оказывается, Кристина любила раньше этого человека. Он может послушать её и не губить Нору.
Пока Кристина не убедила знакомого, Норе необходимо не дать прочитать мужу письмо, которое уже лежит в почтовом ящике. Нора просит мужа репетировать с ней танец на костюмированный бал. Она отвлекает и уговаривает супруга пока не читать письмо.
Доктор Ранк понимает, что уже скоро умрёт. В последней беседе он признаётся Норе, что любит её. Норе жаль, что друга семьи скороне станет. Ей нравилось беседовать с доктором. Мужу надо было, чтобы она только развлекала его. Он не считал жену способной на серьёзные разговоры. Доктор не хотел, чтобы друзья видели, как он умирает. Он обещал Норе положить свою визитку с чёрным крестом в почтовый ящик и так сообщить о своей скорой кончине.
Кристина беседует с Крогстадом. Они собираются жить вместе. Клерк обещает не ломать жизнь Норе и её мужу. Но, письмо они оставляют в ящике, чтобы супруги могли откровенно поговорить и не иметь больше секретов друг от друга.
Нора хочет свести счеты с жизнью, чтобы не опозорить своим поступком мужа. Торвальд читает письмо. Он возмущен ложью жены. Прежде всего Хельмер боится за свою репутацию. Он говорит, что Нора не достойна даже приближаться к детям. Он оставит её жить в своём доме, но только, чтобы люди ничего не говорили. Затем приносят второе письмо. Шантажист возвращает расписку Норы. Ему ничего не надо от их семьи. Хельмер рад и говорит, что прощает жену и все у них будет как раньше.
Нора объявляет мужу о своём уходе. Она наконец-то поняла, что он за человек. Ради жены Хельмер не мог ничем пожертвовать в отличие от неё. Нора сравнивает себя с куклой. Ей же хочется стать настоящей женщиной. Хельмер не хочет терять жену. Но, Нора отвечает, что только чудо сможет восстановить их семью и уходит прочь из дома.
