Хорошо сложенный молодой инженер Аларин едет домой. В одном купе вместе с ним едут, неприглядная молодая девушка и мужчина-кавказец. Спустя немного времени этот мужчина пристаёт к девушке. Аларин не выдерживает и вступается за свою попутчицу. Молодая девушка благодарит инженера, и в этот же момент происходит их знакомство. Попутчица представляется Зинаидой Павловной и рассказывает, что она окончила институт. И теперь едет к владельцу завода Кашперову, чтобы работать гувернанткой у его дочки. Кашперов был вдовцом и считался очень богатым человеком. Жил он в том же городке, что и молодой инженер. Александр Егорович начинает рассказывать девушке, про этого человека. Говорит про промышленника, что он очень добрый и благородный. Своими деньгами помогает многим нуждающимся людям.
Проснувшись на следующий день в имении Кашперова, гувернантка вспоминает о прекрасном молодом попутчике. В своих мечтах девушка представляет, как они счастливы вместе. Во время завтрака Зинаида Павловна знакомится с заводчиком. Мужчина совсем не понравился девушке. По окончанию трапезы хозяин, знакомит Зинаиду со своей дочерью Лизой. Девочка рассказывает гувернантке о том, что её мать не умерла, а просто ушла от них. После этого откровения девочки, её неприязнь к промышленнику становиться ещё сильней. Кашперов замечает, плохое отношение гувернантки к нему. Он теперь ведёт беседу с Зинаидой только официально и вежливо. Одним из вечеров промышленник слышит, как гувернантка зачитывает наизусть отрывки из «Фауста» его дочери. Заводчика, сражает на повал великолепный голос Зинаиды Павловны.
Проснувшись на следующий день, Кашперов понимает, что начинает влюбляться в молодую гувернантку. Зинаида со своей воспитанницей и её отцом едут на бал. Неожиданно на балу она встречает Аларина, который рассказывает ей о своём увлечении азартными играми. А она говорит молодому человеку, о том, что ей не нравится промышленник. И в этом доме она находится, потому что ей жалко свою воспитанницу. В это время появляется Кашперов. Он уже отвёз дочку домой и вернулся за гувернанткой. Когда они возвращались домой, заводчик набросился на Зинаиду с поцелуями. При этом умоляя её не отвергать его любовь. Обещает сделать её богатой и известной, лишь бы она дола согласие быть с ним.
А тем временем Аларин спускает очень большую сумму. Узнав об этом гувернантка приносит себя в жертву для, того чтобы помочь любимому. Она умоляет хозяина, дать ей эти деньги, а взамен соглашается быть с ним. Он даёт Зинаиде Павловне эту сумму. Тем временем, ломая комедию, инженер то подносит к виску, то опускает пистолет. Тут на пороге его жилища появляется молодая гувернантка и отдаёт ему деньги. Аларин понимает, что его жизни ни, что не угрожает, с жадностью хватает деньги, даже забывает поблагодарить спасительницу. Зинаида понимает в этот момент, какой ужасный человек инженер. В беспамятстве она выбегает на улицу и под холодным дождём бредёт домой. После этого гувернантка очень сильно заболевает. Врач, не даёт Кашперову ни какой надежды на, то, что она выживет.
Спустя время инженер Аларин едет в поезде и узнаёт из свежей прессы, что Кашперов отравился. Дальше он не стал дочитывать. Ведь ему точно была известна причина этого самоубийства.
