В книге описывается далекое будущее, в котором люди стали осваивать иные планеты. Между 2 освоенными мирами началась космическая борьба. Во время сражений космический корабль прилетел на малоизученную планету. Боясь разбиться, все космонавты выбывали с корабля при помощи спасательной ракеты. После падения ракеты разбиваются, и космонавтам удается выжить. Командир посадил корабль на гору и скончался от сердечного приступа. После спасения космонавты прячутся в горной пещере. В пещере космонавты получили радиацию, после чего у них участился ритм сердца.
Неизученная планета находилась недалеко от звезды. На планете были воздух, вода, растения для питания. Несмотря на все условия, на данной планете было невыносимо жить. Причиной были резкие перепады температуры. Днем было очень жарко, а по ночам было дико холодно. В подобных обстоятельствах можно прожить лишь некоторое время. Попавшие люди быстро старели и погибали. Причиной была повышенная радиация планеты. Старение происходило при быстром метаболизме, учащении пульса и ускоренной работе других органов. Жизнедеятельность пещерных людей походила очень быстро. В пещере жили много поколении людей. Днем люди вылезали из своих пещер. Ночью на поверхности образовались ливни, которые наутро быстро пересыхали.
Космический корабль остался в целости и находился на вершине слишком высоко. Некоторые люди пробовали добраться до него. При попадании внутрь корабля люди подвергались сильной радиации. Кроме радиации люди умирали от холода или жары. Среди жителей в пещерах проживала группа ученых, которые искала пути спасения. Ученые также быстро старели и их обязанности на себя брали младшие поколения. В некоторых случаях у людей развивались телепатические способности и генетическая память.
Прошло 30 лет с момента прибытия первых людей на планету. В одной семье родились сын Сим и дочь Дак. Отец хотел убить Сима сочтя, что жизнь сына будет бессмысленной. После рождения Сим получает генетическую память и размышляет о существовании на планете. Для спасения Сим запланировал дойти до крейсера. Спустя время мать с отцом, и сестры Сима умирают. Сим пробует добраться до космической посудины, и присоединяется к группе ученых. Ученые имели генетическую память и знали, что на Земле живут такие же люди. Чуть позже по наступлению ночи Сим и его подруга Лайт приняли решение дойти до корабля. Они попадают в сильно – текущую реку и в конце добираются до крейсера. После проникновения на корабль, у ребят снижаются жизненные показатели. Ребята свалились на пол и не могли передвигаться в течение 4 суток. При помощи генетической памяти парень узнал о предначертании и принципах функционирования приборов на корабле. После изучения Сим отправился за остальным жителями планеты. По дороге часть этих людей умирает. А остальные добираются до корабля и через несколько недель вместе с Симом улетают с планеты.
