Главная героиня этого произведения — Надежда Георгиевна — молодая учительница, которая после окончания пединститута попала по распределению на работу в школу-интернат. Практически сразу же она привыкла к ребятам и полюбила их.
Всю неделю ребята учились в школе, а на выходные, тех у кого была семья разбирали по домам. Но были детки, у которых не было никого и они оставались в интернате. Видя их грустные глаза и понимая тоску по обычному человеческому теплу, Надежда нашла очень интересный выход из положения. Героиня подала объявление в местную газету и очень много людей изъявило желание заменять детям семью хотя бы по выходным.
В рассказе описываются различные судьбы малышей и как они складывались. Одна девочка Аня, мать которой лишили родительских прав, несколько раз съездила к Евдокии Петровне — доброй, порядочной женщине и отказалась от последующего общения. Просто она очень любила свою маму и не хотела привязываться к чужой для нее женщине.
Аллочку Ощепкову брали на выходные очень обеспеченные муж с женой. Они сразу же выбирали себе самого красивого ребенка и баловали девочку. Делали разные дорогие подарки и всячески потакали ее желаниям. Но им быстро надоела эта игра в родителей. Они брали ребенка из детдома больше как игрушку для развлечения, не понимая ответственности и обязательств. То что они разбили сердце и подорвали девочке веру в людей их особо не беспокоило.
Мальчик Сема, которого брал к себе одинокий мужчина, тоже потерял возможность получить настоящую семью. Его временного родителя отправили в длительную командировку и он предпочёл отказаться от ребенка, а не от работы.
Но некоторые детдомовские дети нашли настоящие семьи и их забрали на постоянное воспитание. А это уже радовало и внушало надежду главной героине.
В рассказе описывается время спустя 10 лет, все воспитанники интерната выросли и их дорожки расходятся. Но вера в светлое будущее этих подросших ребят согревает Надежду Георгиевну.
