Действие происходит в индейской стране Оджибуэев и вся песнь основана на их легендах и верованиях.
Племена индейцев враждуют между собой и это расстраивает Творца Гитчи Манито. Он раскуривает трубку мира и призывает к себе вождей. Ритчи просит их смыть боевую раскраску и жить мирно. Все слушаются своего Творца. Гитчи же поднялся на небо.
Затем вождь Мэджевикс пошёл на север и победил великого Мише-Мокву и забрал у него Священный Вампум. Сам он становится властелином Запада, а детей своих отправляет править в другие части страны.
Вебон приносит утро на землю, но он одинок. Он полюбил девушку и сделал её Звездой Рассвета.
С месяца на землю упала прекрасная Нокомис и затем родила дочь Верону. Мать говорила дочери, чтобы она остерегалась Мэджевикса. Но, дочь влюбилась в него и родила сына Гайавату. Мэджевикс бросил Верону и та от горя умерла. Мальчика растила бабушка среди лесов. Он понимал язык животных. Ей помогал старик- сказочника Ягу. Он сделал лук Гайвате и тот подстрелил оленя. Из шкуры мальчику пошили плащ, мокасины и рукавицы. Мальчик был храбрым и очень сильным: бегал быстрее стрелы, в рукавицах из шкуры он разрушал ударом скалы, в мокасинах он делал шаги по целой миле.
Гайвата спрашивал часто про отца и бабушка ему все рассказала. Мальчик отправился убить отца, который был бессмертен. Гайвата узнал, как его убить, но после трехдневной битвы отец сдался и пообещал сыну, что они оба будут править всеми.
Гайвата по пути домой познакомился с девушкой Миннегагой, в которую влюбился.
Дома Гайвата постился семь дней и победил Мондамина, который был послан Владыкой Жизни. На месте его могилы вырос маис, которым питались индейцы. Гайвата совершает много хороших дел.
Затем Гайавата идет к отцу девушки, в которую влюбился и женится на Миннегаге. Живут они счастливо.
Но, из- за того, что Гайвата помогает индейцам, злым духи убивают его лучшего друга Чайбайабоса. Затем умирает его друг- музыкант Квазинда.
В вигвам к Гайвата приходят тени, которые живут и едят лучшую еду. Наступает голод. Жена Гайваты умирает от голода. Он говорит, что скоро пойдёт за ней.
Старец сказал Гайвате, что к ним приплывут белые люди и их надо мирно встретить. Это было веденье от Гитчи Манито.
С Востока приплыли люди, которые рассказывали о едином Боге. Гайвата оставил их в своём вигваме и сказал другим индейцам, чтобы они не ожидали белых людей. Сам сел в пирога и уплыл в царство бесконечной вечной жизни.
